維新派人士嚴修任貴州提督學政期間，在貴陽創辦首家新式學校，蔡衡武便是該校高材生。嚴修離黔後，蔡與徐天敘、張協陸、張彭年等創辦時敏學堂、通省公立中學、法政學堂。後到日本留學，回國後又在爛泥溝辦蠶桑學校，著有教育專著《黔學之楚》。他不但是一個教育家，而且還是一個實業家，辦有綢緞業群明社，不僅在貴陽辦，還辦到了武漢和上海。1918年黃齊生帶着王若飛等從日本罷學回來，擬去法國勤工儉學時，蔡衡武為他們每人補助了300元的路費，王若飛到法國後，蔡還給他們寄生活費。使王若飛他們得以去法國。使王若飛最終成了革命家。
