茂财老汉和他的儿女们(王美妮)
作品欣赏
茂财老汉和他的儿女们
茂财老汉死了，是从炕上摔下来，转不过脖子，将嘴捂在地上捂死的，满嘴是泥。
事情要从四十年前说起，那时候茂财老汉还是个正当年的后生。
饭桌前。刘老汉和两个儿子，大儿子广财，二儿子茂财吃着早饭，父子三人一色的粗布黑衣。桌子上三晚清汤玉米稀饭，馍筛筛里放着几个玉米面和小麦面混合在一起蒸成的两搅蒸馍，还有一盘咸菜，一盘油泼辣子。为了省些菜油，刘老婆每次都会给辣子里加点醋，这样和出的辣子稀软一些，好夹馍。
老二茂财一手端着碗，筷子在碗里搅戳了半天，也没喝下一口稀饭。看着老爹吸溜吸溜地一口一口稀饭喝下去，碗底眼看着就出来了，茂财才喊了一声“大！”，然后嗫嚅着说道：“村西头孙家媳妇又生了一个女子，放出话要送人呢，秀秀想给咱抱回来。”
秀秀是茂财的媳妇。
茂财今年二十八九了，秀秀也已经嫁过来六七年，可就是总不开怀，啥办法都想了，也不见添个一男半女。眼看着老大广财媳妇一个小子一个小子地生，一连生了三个，茂财两口子不知有多少晚上都睡不着。一是急，急又没办法；二是怨，怨却说不出口。这一大家子，刘老汉、广财两口子以及茂财两口子，五个青壮劳力，一年忙活下来，净养活了老大五口人了。大和妈老了，能吃多少，能穿多少，可是看着老大一家五口，个个能吃，尤其是那三个半大小子，一个比一个高半头，干活不顶个人，吃饭却净是嘴，正应了那句老话，半桩子，饭桩子。关中的女人和娃吃饭上不了饭桌，把男人们的饭菜摆上桌后，女人家门就带着娃们在厨房吃。秀秀每次吃饭时，看着广财的这三个小子，一筷子一筷子地在碗里捞着，盘子里夹着，心里就满是不平。这还不算，秀秀进门这几年来，不知被广财媳妇绒线明里暗里冷嘲热讽了多少回，却也只能哑巴吃黄连了。谁让人家一连生三个，自己半个都生不出来呢，即使秀秀平常在家孝敬公婆，在地里勤快能干，可女人续不上香火，就是婆婆也急得不怎么待见她。
秀秀和茂财曾商量过抱养一个娃算了，一直也没找到合适的机会向家里人开口。眼下孙家媳妇都生了三个女子了，这回又生个女子，要把四女子送人，一个村的知根知底，就想着抱回来。
茂财的话刚一出口，广财的筷子就停在了半空，他抬起眼皮看了刘老汉一眼。
刘老汉不紧不慢的喝着清汤玉米稀饭，嘴里继续发出吸溜吸溜的声音，黑黄黑黄的两搅蒸馍咬进嘴里，立即在腮边鼓起了一个包。他眼睛盯着碗里，似乎在数碗底能留下几颗玉米粒，半天也没吐出一个字来。广财看着刘老汉的反应，猜测着刘老汉的心思。见大半天不发话，他沉不住气了，“啪”的一声放下碗筷，两只胳膊肘往膝盖上一搭，沉着脸说：“抱人家娃干啥啊？”茂财软软地说：“秀秀这肚子不争气，我看也生不出个一儿半女了，要个女子，养大了，招个上门女婿，我老了也是个依靠，也能顶个门户。”
“要人家娃哪如养自个娃！”广财抬起头冲着茂财说，“我跟前三个，你把老三给你领回去。女子那就是个赔钱的，就算以后招个女婿上门，也不可靠不放心，一个女人家把门户能顶住？再说利汤利水的，不是咱的娃那就黏糊不起来。”
刘老汉听着两个儿子的话，慢吞吞地表态说：“你两个都跟自个媳妇商量商量，我也听听你娘的想法。”
绒线坐在炕沿上叠着刚从外面洗晒过的衣服，听了广财的话，心里的得意劲就别提了。她与广财盘算着，三个儿子将来就是三个媳妇，三院房子三口锅，这得把他两口子一辈子挣死可能都挣不来。按农村的讲究，老大迟早是要被分家分出去的，那现在的这院房，前头上房，中间两面的厢房，后面厨房猪圈，就留给了老两口和老二，莫非要把这么一个完整的院子白白送给一个抱养过来的野女子？这个院子，这满院的房子若以后能留给咱老三，既减轻了自己的负担，还能多占这一院房。
秀秀心里却不这么想，她受够了绒线的脸色。就算是不抱娃，也不抱绒线的娃，自己没黑没明的忙活，净养活了那一窝子，这多年罪还没受够吗，还要把小狼崽子养在自己身边，半路里养的娃，就喂养不亲。
刘老婆倒是没多话，只说是让两个娃两个媳妇商量去。
就这样，孙家的四女子就在秀秀的坚持下被抱了回来，秀秀给起名叫银铃。
秋来八月，棉花开了，村外成片成片的棉花地，在太阳的照射下白花花的晃着眼。绒线和秀秀背着背篓，腰里缠着布口袋，穿梭在棉田里，摘过了一遍又开了一层，再摘再开，似乎这太阳要把这棉花骨朵不晒得开完决不罢休。广财、茂财还有刘老汉，则在另一片地里掰玉米，挖玉米杆，地腾出来就要种上麦子。刘家上房里这几天天天晚上一堆棉花，一堆玉米。白天从地里转回来多少，晚上就要剥多少，一是为了腾出地方，二是趁着好天气早剥早晒，雨天真若来了，一耽搁就是好多天。广财、茂财和两个媳妇，简直忙的昏天暗地，白天进门，吃完饭抹嘴就走，晚上忙完也就到了大半夜。两岁多的银铃也就由刘老婆白天晚上地照管。
十几天过去了，地里的庄稼都收了回来，十来亩的麦地也都种上了，这一茬农活，让秀秀黑瘦了一圈。趁着天气好，秀秀烧了一锅热水打算好好洗洗，也换洗一下衣服，银铃最近也没给洗过澡，脏得没了眉眼。她把银铃拉过来，打算先给银铃洗，一揭开银铃的衣服，银铃背上屁股上一块块青紫赫然入目。秀秀用手指头摁了摁，忙问银铃咋回事，银铃疼得拖着哭腔哼哼唧唧又说不清。秀秀信手拿自己衣服把银铃一裹，抱起银铃就朝婆婆房里去。
刘老婆看着银铃身上的伤，症了半天想不来怎么回事，便趴在窗户上朝院里大声地喊着“三儿”，这几天家里活忙，刘老婆又要做饭，又要打扫，还急着剥棉花，三儿他们放学后，银铃就被这几个哥哥看着。
三儿看了看银铃的伤，头低着就是不说话。刘老婆一看这架势，摸起炕上的笤帚就朝三儿抡了过来，三儿紧身一躲，藏在了秀秀身后，撂出一句：“不是我。”
“那是谁打的？”刘老婆瞪大了眼睛青着脸问。
秀秀忽地转过身子，一把揪住了三儿的胳膊吼道：“那是谁？看把娃打成啥了？”
银铃站在奶奶的炕上，早吓得在一旁吱哇吱哇哭得更凶了。三儿才五六岁，从没见过刘老婆和秀秀这般凶神恶煞的样子，害怕得连嘴唇都哆嗦起来，他结结巴巴地说：“二哥说……银铃是个……是个……野女子……不是咱屋人……”
秀秀将银铃身上的衣服裹了裹，猛地横抱在怀里。银铃不知是疼还是受到了惊吓，又放大了声音哭嚎着，一时引得广财和茂财从后院奔来问娃咋了。秀秀抱着银铃三步两步出了婆婆房门，走进院子，还没走到绒线的东厢房门口，东厢房里便传来了绒线打骂老二的声音，老二被绒线拧着耳朵拧出了厢房门。当着一家人的面，绒线问老二：“谁打的银铃？”
老二的左耳朵被绒线揪着，疼的脖子偏着，嘴角咧着嘘哈虚哈，眼却瞅着广财说：“不是我，是银铃跑得时候摔的。”
刘老婆抡起笤帚，照着老二的屁股蛋一连抡了几下，问道：“让你看娃，你就把娃看成了这样，老实说，是不是你打的娃，你不说实话，我就让你老子把你吊在房梁上抽着打！”
三儿在一旁“哇”的一声哭了，边哭边说：“不要打二哥，我说，是二哥打的，是用脚踢的。”
秀秀在一旁气得浑身哆嗦，连骂茂财窝囊没本事，连自个娃都保护不了。绒线这次倒是是非分明，松开拧老二耳朵的右手，劈头盖脸朝着老二的脑袋就是几巴掌，揪着老二的胳膊让老二给二娘道歉。
老二与银铃的梁子就这样结下了。从此，大人若将银铃一时照看不到，老二就会对银铃捶打上几拳脚，刘家的院子隔三差五的便要上演一场老二挨打、银铃哭嚎的折子戏。老二在村里扬言，迟早要打断银铃这个野女子的腿，要么就把她扔到野外让狼吃了去。
刘家的事情很快就传遍了全村。绒线对秀秀倒是变得比以前更谦和，三儿二娘长二娘短的一天叫着，秀秀也没了办法，只好和茂财把银铃看紧些。
西头孙家的媳妇，在村里可是听到了许多关于刘家二孙子打银铃的传言。四女虽然给了人，也是想着给娃一个活路。当时决定把娃给茂财两口子，不只是因为老刘家家底还行，关键是茂财为人厚道，秀秀勤快能干，人不糊涂，把娃给给这样的人家，虽不是大富大贵，但也不会受大罪，娃能被教养的勤快有礼势就好。四女虽长在刘家，但毕竟是自己身上掉下来的一块肉，她也在一天天盯着四女，盯着刘家。可眼下，刘家的那个二小子放话要打断四女的胳膊腿，又扬言要把四女扔到外面让狼吃了，这还有四女的活路吗？孙家媳妇心紧紧地揪着，不顾男人的劝阻，跑到刘家又哭又闹，要带回四女，说是四女若是被二小子害了，她就吊死在刘家，更要刘家人全都陪葬。就这样，孙家媳妇一天一哭，两天一闹，村里人围了一次又一次地看热闹，刘老汉气得一拍桌子，以不容置疑的权威语气，让茂财把银铃送走，并决定把三儿过继给茂财和秀秀。
三儿心里是不认茂财这个大的，爷爷虽然把三儿给了二叔，但七八岁的三儿也多少懂事了，死活不愿意晚上和茂财夫妻睡在一个炕上。刘老汉下世后，刘老婆便给广财和茂财分了家，三儿被奶奶和父母要求着留在老院子里，娶媳妇的那天，三儿才改口别别扭扭地叫了茂财一声“大”，叫了秀秀一声“妈”，从此也再没有叫过。明明是自己的二叔，却要叫成大，亲父母不让认，亲弟兄显得生分，这不是让自己活成了村里人的笑话嘛。
一转眼，三儿已经四十多了。三儿和媳妇有能耐，把老院子的房拆了，椽、檩、瓦，能用的全拆下来盖成了一座新的院子，三儿和媳妇娃住在前面的大房里，茂财老汉独自一人住在后院的厢房中。茂财老汉去年脑溢血瘫痪在炕，连说话都有些含糊，大小便一日三餐都在炕上，老婆秀秀因病已经死了好多年了。茂财老汉翻身不方便，就让三儿给屋顶房梁上绑了一条麻绳，想翻身时就拽住麻绳，挪动挪动越来越不灵便的身子，吃饭就侧身睡在炕沿边。刚瘫痪时，茂财还每天早上给端半碗稀饭，半个馍，中午给端半碗面，说是大小便不方便，就少吃些喝些。随着瘫痪的日子越来越多，茂财老汉的房子便越来越有一股屎尿汗饭搅合在一起的臭味，茂财捂着鼻子把饭往炕边一蹲，就闪出了房门，中午送饭时，再端回早上的碗，再后来，一天就只来一回，一个馍，半碗面，爱吃不吃，连一句话都没有。因为这房子实在没法进么！
茂财老汉吃不饱，饿得慌呀，嘴里也越来越寡淡，他多想吃一点菜，吃一口能尝出味的东西，哪怕是口咸菜呢，既然活着干不了其它的事情，也就剩下了吃喝拉撒。他心里也明白，他活着净给娃添了负担，还不如早死了好，可死不了么，一个大男人，一天就给吃那么一点点饭，能不难受吗？茂财老汉一天天一夜夜似醒似睡地躺在这臭烘烘的炕上，想动动不了，想吃想喝吃不成喝不成，想说说话，连个人影都没有，三儿这个儿子总是生疏的很，大不叫也就罢了，连话也不多说。想当年没过继以前，在那所老院子里，三儿倒常常从东厢房往西厢房跑来跑去的，一声声“二叔”“二娘”地叫着，秀秀才决定接受三儿的，可后来过继到西厢房了，这娃倒像变了一个人，总是离得远远的。还是老婆秀秀人灵醒，早早地走了，到天上享福去了，留下自个躺在这炕上，死不死活不活的活成了祸害，脏了炕，也脏了三儿和媳妇的院子。“唉，老天怎么不收了我！”茂财刘老汉心里叹着气。
茂财老汉是透过窗子看日子的，天阴了天晴了，天黑了天明了，只有这窗子外的变化，才能提醒茂财老汉日子一天天地向前走着，否则，他住的这间房里，还有躺在炕上的他，还能有什么变化？
这天中午，窗外的太阳看起来明晃晃的，院子里的槐树摇着细瘦的枝丫，将忽明忽暗的光影投到窗户上，茂财老汉心想：“不知是四月还是五月了，端午节过了没过。”茂财老汉再次盯着窗外的槐树看，想从树叶子判断月份，正胡思乱想着，一阵阵“凉粉——卖凉粉”的声音从遥远处传来，声音虽然远，却并不模糊，因为那声音是从扩音的喇叭扩出来的。他判断着，端午节应该快到了吧，或者刚过去不久，因为天热了人才吃凉粉。白生生的凉粉坨，用黄铜色的捞捞顺着的边沿划拉一圈，捞捞后便带出了一条条比纳鞋底的线绳子粗，却又比筷头细的凉粉条条来。剥几个蒜瓣捣碎，放上辣椒面，煎油一泼，再调上盐、醋、酱，撒上几粒白芝麻，淋几滴香油，汁子调好后，若还嫌不够味，再切几丝黄瓜丝放在凉粉上，把刚调好的蒜醋汁往上一浇，筷子翻搅几下，那凉爽光滑的凉粉就入口了。茂财老汉想着想着，嘴就咀嚼起来，似乎那凉粉已经吃进嘴里，于是嘴里就有了酸水，随着吞咽的动作一次两次的反复，茂财刘老汉有了一个冲动的想法：吃一碗凉粉。
茂财老汉贴身的衣服口袋里还有三百元的私房钱，让三儿给他买碗凉粉，剩下的就给了三儿吧，自己还说不准哪天两脚一登，两眼一闭，就找秀秀去了，钱现在对他没啥用了。他微微抬了抬头，向着房门的方向模模糊糊地喊着“三儿——，三儿——”，院子静悄悄的，没有说话声，也没有脚步声，怕是三儿和媳妇下地去了。
远处的卖凉粉声还在街道上回荡着，茂财老汉叹了口气，心想，唉，活了一辈子，咋活成了这光景，身上装的是钱，可连一晚凉粉都吃不到口里。我今儿还非把这凉粉吃了。他抬起左胳膊，手把住房梁上吊下来的绳子头，在自己的手腕子上缠了几圈，借着绳子的力量，向右侧了侧上半截身子，脸转向了炕沿。他伸长了右手，把手扶在了挨炕放着的桌子上，想扳着桌子的棱角，带起一点力量，把自己瘫痪的下半身往炕边的方向拖一拖，却又感觉使不上劲，身体根本不听使唤。他放松了胳膊，缓了几口气，心里盘算着新的办法。忽地，他狠劲拽起那根绳子，把自己上半身吊起来，然后拼着自己最大的力量向桌子的方向扑去。由于发力过猛过快，手没抓牢桌子，上半身带着腰胯扑出了炕边，嗵得一声摔在了地上。额头及右肩膀在桌子棱角上狠狠地撞击了一下，一股热乎乎的东西便顺着脸颊流了下来。
茂财老汉就这样趴在了地上，这是瘫在炕上这一年多来第一次换了个地方睡，可是睡了一会儿，却又觉得睡得并不舒服，因为有知觉的那条腿却偏偏被没有知觉那条压在了底下，半点动弹不得，一年多的瘫痪，早已让他的全身发软发困，像块海绵似的软塌塌的使不上力，眼前这一猛摔，两条胳膊两个肩膀也麻木地动弹不得。他转动着眼珠子，心里盘算着喊三儿，哪里又能喊得出来，只好一动不动地趴在了这个新的位置上，连满是血污的头也服服帖帖的放在了地上，静静地等着三儿。
茂财老汉落下炕的那一瞬间，心里还是清醒着的，既然动弹不了，那就在地上缓一缓吧，头上的血就这样慢慢地渗在了额头贴着的那一块地面上，眼里的眼泪也不争气的往外流，卖凉粉声的吆喝声早已听不见了。“这凉粉看来是吃不成了，不吃了也罢，以后到阴间了，让老婆婆秀秀给打上一锅凉粉，美美地吃，尽饱地吃……”
想着想着，茂财老汉觉得自己像要睡着了，连脖颈也没了一丝力气，他无力地把脸紧贴着地面，越贴越紧，最终大半边脸塌实地在了地面上。[1]
作者简介
王美妮，笔名星子，陕西一中学语文教师。喜欢文字的温度与灵性，借文字追寻生活的诗意远方。