腔肠动物
腔肠动物是一群很奇特的动物，他们看起来往往像植物而不像动物，如海葵、水螅、珊瑚等，都像是植物的枝条或花。全世界有10000 多种腔肠动物，大都分布在温暖的浅海里，祇有一些水螅等生活在湖或河流等淡水里。 虽然腔肠动物有各种不同的大小和形状，但他们身体最主要的构造，是一个由两层细胞构成的空腔，叫作腔肠或消化循环腔，也因此才叫他们腔肠动物。空腔的一端是封闭的，另一端是口，口的周围有触手。有的腔肠是圆柱形的，底部有吸盘或黏液，可附著在岩石上成海底，行固著生活，触手和口朝上，这种体型叫作水螅型。有的腔肠是伞状的，伞下力有口和触手。他们藉著伞的收缩，能在水中自由自在游泳，这种体型叫作水母型。体腔的两层细胞有收缩纤维，外层细胞收缩时，身体和触手会缩短或弯曲；内层细胞收缩时，身体和触手会伸长或伸直。当他们发现贝壳类或鱼类等食物时，就用触手捕捉，并用触手和体壁上的刺丝胞射出毒素麻痹猎物。食物由口进入腔肠，在那儿消化分解后，送到各部位，再形成食泡，进行细胞内消化。由于没有排泄器官，不能消化的东西仍由口排出。腔肠动物的体壁弹性很大，可吞下比它自己大的动物。 [1]
体型和生活习性
分类学上属于一群很奇特而低等的动物，看起来往往像植物而不像动物，刺细胞是腔肠动物所特有的，它遍布于体表，触手上特别多，因此腔肠动物又被称为刺胞动物，有些腔肠动物是水螅型，有些是水母型，有些却是一生中兼有水螅世代和水母世代；
依体型和生活习性可把腔肠动物分为以下三大类。
1.花虫纲(珊瑚纲)是水螅型和水母型，并有两型在有性生殖与无性生殖之间的世代交现象，而常见到的水母，即是有性的水母型，是腔肠动物门最大的一类，大约有六千多种，包括珊瑚、海葵、海笔等，大多数生活在海洋里；中国海已记录515种，水母寿命很短平均只有数个月的生命。
2.水螅纲约有两千多种，有生活在海里的，也有生活在淡水的；它们的体型也多变化，水螅等是水螅型的，单独生活；筒螅、真树螅，等有水螅型和水母型的世代交替，立利水母，欧琴纳水母等是水母型的，典型代表动物是和薮枝螅，中国海已记录456种。
3.钵水母纲只有两百多种，其生活史中，几乎所有种类都有两型，包括海蜇(中国海已记录39种)、海月水母、灯水母(能够‘不老不死’)等，全都生活在海洋里；它们大多数是水母型的，有的在幼虫期是水螅型，长大了变态成水母型。 [2]