臘八節(侯文君)
作品欣賞
臘八節
農曆十二月初八，是我國漢族傳統的臘八節；又稱臘日祭、臘八祭、王侯臘或佛成道日、佛成道節或成道會。十二月何謂臘月？夏代稱臘日為嘉平，商代為清祀，周代為大蜡；因在十二月舉行，故稱該月為臘月，稱臘祭這一天為臘日，後來才逐漸定型為臘月初八為臘八節。含義一是古代歡慶豐收，感謝祖先；二是祭祀神靈（包括門神、戶神、宅神、灶神、井神），三是活動來源於古代古代驅鬼避疫的儀式儺。古代臘月最為農閒，無事可做的人們便出去打獵。所獵的獵、臘、蠟相似，所獵之肉祭祀祖先稱為臘，祭祀百神稱為蠟。而祭祀活動多在此月，便被稱為臘月了。而祭祀的日子就是臘日，這才有了臘八日之說。
怎麼成為節呢？還跟佛祖有一定關聯。佛教創始人也就是後來的佛祖釋迦牟尼，本是古印度迦毗羅衛國王的王子。他憐憫眾生的生老病死，又不滿神權的殘暴統治，就捨棄王位，出家修道了。苦行六年，終在臘月八日，他自己則餓得骨瘦如柴，時值一牧羊女送他乳糜，他食罷盤腿坐於菩提樹下，終在菩提樹下悟道成佛。為紀念他，而始興佛成道節。中國信徒出自虔誠，遂與「臘日」融合，方成「臘八節」，並同樣舉行隆重的儀禮活動。而南北朝時，我國佛教盛行，皇家才由佛祖成道紀念日，正式確定臘月初八為臘八節。 我國起源傳說多種，道家的傳說則是教育後輩要勤儉持家。早先，有戶農家，老頭勤快，夙興夜寐，精耕細作，幾畝農田年年五穀豐登。老婆勤儉，院內瓜棚遮天，園菜鋪地，精打細算，吃穿不愁。老倆口還心地善良，常常接濟人家，也就眾口皆碑。
其子雖說身強力壯，但跟懶得出奇，游三打四，除了飯來張口就是衣來伸手。兒子娶了媳婦，也是好吃懶做，橫草不拿，倒了油瓶也不扶。老婆滿頭白髮了，自知土埋脖子，就說媳婦：「勤是搖錢樹，儉是聚寶盆。要想日子過得好，勤儉是個寶。」兒媳卻置若罔聞。
老倆口身患重病臥床不起了，就囑咐小兩口：「要想日子過的富，雞叫三遍離床鋪。男當勤耕作，女應多織布...」言訖而終。
小倆口看看囤糧缸米、櫃棉箱衣，就都說：「有吃有喝不用愁，何必下地曬日頭。」「夏有單衣冬有棉，何必紡織到日偏。」早把老人遺囑忘到腦後。年復一年，家裡田地變荒園，缺米又缺鹽，少衣又少襪。後來小倆口斷頓了，全憑鄉鄰接濟度日。三九臘月，天寒地凍，滴水成冰。俗話說：「臘七臘八，凍死叫花。」小倆口屋裡沒火，身上衣單，肚裡沒食，蜷縮在涼炕席上篩糠。可四隻眼睛還搜尋到炕縫、地縫或牆壁里，有幾粒豆子、小米、玉米、黃豆、小高粱和乾菜葉，東撿西湊地放進鍋里一小把，用鋪炕草熬了鍋雜燴的粥。兩人後悔老人的教誨，但為時已晚。 寒風颳來，破爛不堪的房子「呼啦」一聲，房倒屋塌，小倆口被壓死在底下，身邊還放着半碗雜豆粥。從此以後，每到臘八日，家就家熬一鍋雜米粥來教育孩子。如此，一傳十，十傳百，越傳越遠；父傳子，子傳孫，代代相傳；一直傳到現代。形成了臘月初八吃「雜米粥」的習俗。因這粥是臘月初八吃，所以就叫臘八粥。這裡就是佛家道家的融合了。
臘八節的習俗數不勝數，有以下多種多樣。
一是.祭祀。祭祀的對象都多，枚不勝舉，凡八類：先嗇神神農 、司嗇神后稷 、農神田官之神 、郵表畦神（始創田間廬舍開路劃疆界之人）、貓虎神、坊神堤防 、水庸神水溝 、昆蟲神。佛門此日則為佛成道日，誦經紀念，相沿成節。到了明清，敬神供佛更是取代祭祀祖靈、歡慶豐收和驅疫禳災，而成為臘八節的主旋律。
二是.飲食。
1、臘八粥。
臘八粥也叫七寶五味粥。其歷史已有一千多年。每當臘八日，不論是朝廷官府寺院還是黎民百姓都要做臘八粥。既祭祀祖先，又饋贈親朋好友，還自己食用。各地臘八粥的花樣爭奇競巧，品種繁多。臘八粥的主要原料為穀類，常用的有粳米、糯米和薏米。豆類是臘八粥的配料，常用的有黃豆、赤小豆。花生和核桃也是不可缺少的原料。如果臘八粥內再加羊肉、狗肉、雞肉等，就更口味奇特。粥里加點白蘿蔔、芹菜、白菜、粉條、海帶、豆腐、龍眼肉、酸棗仁、何首烏、枸杞子、燕麥、大棗等，也是推陳出新。超市里有配好了的臘八粥原料，但您也可根據自己的飲食習慣以及身體狀況選擇臘八粥的配料，熬出的臘八粥會獨具特色。方便的是超市里就有配好的臘八粥原料，但也可選配臘八粥的配料，熬出的會獨具特色。北京的原料也很講究，攙在白米中的物品有如紅棗、蓮子、核桃、栗子、杏仁、松仁、桂圓、榛子、葡萄、白果、菱角、青絲、玫瑰、紅豆、花生等等二十種。 操作方法是提前洗米、泡果、撥皮、去核、精揀，然後再煮，再用微火燉，從初七晚一直慢火燉到翌日清晨。講究的人家，還要先將果子雕刻成人形、動物、花樣，再放在鍋中煮。更講究的就是用棗泥、豆沙、山藥、山楂糕等具備各種顏色的食物，捏成八仙人、老壽星、羅漢像。這種臘八粥，只有大寺廟的供桌上才可見到。有的地方還要將臘八粥甩灑在門、籬笆、柴垛等上面，以祭祀五穀之神。
但有些地方則是煮五豆。過臘八煮粥，還叫煮五豆，就是煮五種豆子甚至一直吃到臘月二十三，象徵連年有餘。臘八粥是用八種當年收穫的新鮮糧食和瓜果煮成，一般都為甜味粥。而中原地區的許多農家卻喜歡吃臘八鹹粥，粥內除大米、小米、綠豆、豇豆、花生、大棗等原料外，還要加肉絲、蘿蔔、白菜、粉條、海帶、豆腐等。而赤豆打鬼的風俗是說顓頊氏的三個兒子死後變成惡鬼，專門出來驚嚇孩子。這些惡鬼天不怕地不怕，單怕赤(紅)豆，故有赤豆打鬼的說法。所以，在臘月初八這一天以紅小豆、赤小豆熬粥，以祛疫迎祥。而佛家為了紀念佛祖，就在臘月由僧人化緣，將收集來的米、栗、棗、果仁等煮成臘八粥，散給窮人，所以叫佛粥。而杭州名剎天寧寺煮成的臘八粥稱為福壽粥、福德粥，分贈信徒，吃了可以增福增壽。 2、臘八蒜和臘八醋。
臘八日，很多地方有用醋泡蒜的習俗，叫醃臘八蒜。臘八蒜的蒜和算同音，商號在這天攏賬，把收支算出來，可以看出盈虧，其中包括外欠和外債，都要在這天算清楚，臘八算就有了來頭。臘八這天要債送信，準備清還欠款。北京民諺：「臘八粥、臘八蒜，放賬的送信，欠債的還錢。」後來欠人家錢的用蒜代替算，臨近年關，街巷有賣辣菜的，可沒賣臘八蒜的。賣蒜的不能下街吆喝，都是一家一戶自己動手泡臘八蒜，自己先給自己算算，今年這個年怎麼過。
泡翡翠碧玉臘八蒜最好用紫皮蒜和米醋，將蒜瓣去老皮，浸入米醋中，裝入小壇封嚴。緣何用紫皮蒜？因為紫皮蒜瓣小泡得透，蒜瓣硬崩瓷實，泡出的蒜脆香。緣何用米醋？因為米醋色淡，泡過蒜色澤如初，橙黃翠綠，口感酸辣適度，香氣濃而微甜。至除夕啟封，那蒜瓣湛青翠綠，蒜辣醋酸香溶在一起，撲鼻而來，是吃餃子的最佳佐料；拌涼菜也可以用，味道獨特。材料就是醋和大蒜瓣兒。做法就是將剝了皮的蒜瓣兒放到一個可以密封的罐子，瓶子裡面，然後倒入醋，封上口，放在冷的地方。慢慢的，泡在醋中的蒜就會變綠，最後會變得如同翡翠碧玉。臘八日用泡大蒜的醋叫臘八醋。臘八醋，要泡到大年初一。臘八醋不僅味道醇正，而且久放不壞。年初一吃餃子，要吃素餃子，取一年素素淨淨之意，蘸臘八醋吃，口味獨特，別有一番滋味。
3、臘八豆腐和臘八面。
臘八豆腐是安徽黔縣民間風味特產，在臘八日，黔縣家家戶戶都要曬制豆腐，民間將這種自然曬制的豆腐稱作臘八豆腐。吃臘八面則是隔天用各種果、蔬做成臊子，把麵條擀好，到臘八日早晨全家吃臘八面。 3、臘八肉、吃冰和麥仁飯。
臘八肉就是把臘八日割的肉置於陰涼處存放，其後肉身就會打蠟，可供農家一年食用。用煮熟的它涼拌黃瓜和雞蛋炒皮，就是美味佳肴；還可以跟各種青菜配搭清炒，味道獨特。四川等地則有年底殺頭豬吃一年的習俗。臘八前一天，用鋼盆舀水結冰，等到了臘八節就脫盆冰並把冰敲成碎塊。這天的冰很神奇，吃了以後，一年不會肚子疼。麥仁飯則是臘月初七晚上將新碾的麥仁，與牛羊肉同煮，加上青鹽、姜皮、花椒、草果、苗香等佐料，經一夜溫火煮熬即成。
臘八日是臘月最隆重的節日，新年其實是春節。此節日源遠流長，迄今臘八日過得遠比不上過去隆重，尤其是慶祝豐收、祭祀鬼神、祛病禳災的習俗已經非常淡化，但其美味飲食卻被人們普遍認可，甚至還是餐桌上必不缺少的一道美味佳肴。其食品簡單易做，而且經久不壞，風味獨特，花樣繁多，這些老祖宗彌久益篤的的文化精華還得發揚光大。[1]
作者簡介
侯文君,山東沂源人，中學退休語文教師。