水牛

水牛
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水牛（學名：Bubalus bubalis），也叫印度水牛，脊椎動物門哺乳綱偶蹄目牛科，是一種大的偶蹄動物，馴養的水牛在亞洲非常普遍。有一對呈新月形的大彎角，體型碩大，毛灰黑色，以青草為食，力大，農人用以耕田，中國南方與印度均有出產。因生性怕熱，喜歡泡水，故稱為「水牛」。

水牛體格粗壯，被毛稀疏，多為灰黑色；角粗大而扁，並向後方彎曲；皮厚、汗腺極不發達，熱時需要浸水散熱，所以得名水牛；腿短蹄大，適合耕作；役力、泌乳量和耐粗性都比黃牛高；乳脂率8%左右，乳脂白；肉質較粗。

在亞洲，水牛主要用來作為勞動力；在歐洲的意大利、羅馬尼亞和保加利亞它被用做奶牛或食用牛。今天在印度、尼泊爾、不丹和泰國還有野生水牛，澳大利亞北部也有野生的水牛。在東南亞的野生水牛的來歷不是很清楚，它們可能是又變野的馴養的水牛的後代，也可能是本地原來就有的野生水牛的後代，或是兩者的交配產物。今天野生的水牛已經相當少了。另外，美洲野牛在部份中文翻譯為水牛，但並非水牛。

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繁殖

水牛的飼養一般在中國的南方地區比較多見，主要是因為水牛能夠游泳，耕水田非常的好用。雖然黃牛和水牛都是牛，但是二者卻不能夠進行雜交的，黃牛和水牛不像是驢和馬雜交之後能夠生出來騾子，因為黃牛和水牛是有生殖隔離的，並且二者的染色體數量差別比較大，黃牛的染色體有60對，水牛的染色體有48對。

殺戮

水牛被印度教視為邪惡象徵，根據印度教古代經典《吠陀經》的相關記載，印度教神話中，女神杜爾迦（Durga）戰勝水牛惡魔瑪哈蘇拉（Mahishasura），這位崇尚武力的女神杜爾迦，是夏克堤女神的化身之一。因此「夏克堤派」崇拜眾多印度教女神的神格，透過動物獻祭的儀式，為了安撫神靈、增進神明的靈力，每五年在尼泊爾加迪邁節（Gadhimai festival），大肆殺戮，主要祭祀動物就是水牛，2014年，祭典一共屠宰了20萬隻動物。