母親的菜園(周功緒)
作品欣賞
母親的菜園
母親有一手拿針線、做佳肴的絕活，也有一手種菜的手藝。
母親熱愛菜園，就像熱愛生命一樣，長年累月地耕耘在她那依依不捨的樂園裡。
周家老屋後面與原埡子口一隊水田壩一田之隔的兩塊田，一塊窄長窄長的，一塊窄短窄短的。這個不同季節，生長着不同蔬菜的地方，就是母親生命中的第一個菜園。
後來，因家大口闊、耕地調整等原因，母親又將小灣子、張家嶺上幾個不起眼的地方，用心血和汗水澆灌成鬱鬱蔥蔥的菜園。
無論是集體化時期，還是責任制到戶；無論是烈日炎炎的夏天，還是寒風刺骨的冬天……那一塊塊、一彎彎、一季季純天然蔬菜，不知給我們帶來了多少舌尖上的快樂。
挖鋤、薅鋤、背架、扁擔、糞桶、畚箕、蓑衣、斗笠……是母親精心呵護菜園的最好陪伴。
閒不住的母親，總能用勤勞的方式，在不誤洗衣、做飯、餵豬和幹活的同時，把菜園經營成我們心中的「聚寶盆」。
起早貪黑、忙裡偷閒、見縫插針地挖菜地、播菜籽、忙除草、追肥料……是母親種菜路上的一以貫之。
母親曾告訴我：菜園子和人一樣，要用心善待，用愛呵護。不經常除草鬆土，不經常澆水施肥，不經常打藥防蟲，不可能吃到稱心如意的蔬菜。
什麼時候播什麼種子，什麼時候栽什麼蔬菜，什麼時候追什麼肥料，什麼時候採集什麼種子……一字不識的母親，既記得滾瓜爛熟，又把握得恰到好處。
在我印象中，母親與小灣子菜園情感最深。它位於原埡子口電站蓄水池斜對面，從我們周家老屋往王家院子方向出發，越過一條山溝，翻過一個小嶺，走過一條陡坎後即可到達。上與二媽的菜地相連，下與大媽的菜園相依，右與杜齊順園田相牽，左與我們二隊與三隊交界的山溝相伴，離芭蕉溪景觀步游道不足50米。這個彈丸之地，由四塊大小不一的「豆腐塊」拼成。一塊像個拋物形，一塊像個正方形，一塊像個三角形，一塊像個參差不齊的「邊角廢料」。這幾塊奇形怪狀的園地，加起來最多也只有兩分多。
在與山溝近在咫尺的菜園裡，有個巨大的黑石頭，像墩子一樣，天長地久地矗立在那裡。兒時的我不知在這個石頭上玩耍過多少次。
沒想到，母親就是在這樣一個地方，一朝一夕、一手一腳，像繡花一樣，為我們提供了取之不盡、用之不竭的新鮮營養。
辣椒、茄子、蘿蔔、豇豆、菠菜、黃瓜、苦瓜、絲瓜、冬瓜、土豆、萵苣、白菜、蘿蔔……是這個地方年復一年的精品力作。
這個地方，不要小看。就連坎子上的節節根，野韭菜和構樹上的黑木耳，與蔬菜一樣，長得歡歡的、壯壯的。用「看起來很亮、聞起來很香、吃起來很爽」來表達，一點也不為過。
在母親長年種菜的艱辛路上，有兩件事令我一生不忘。一個是鍾愛農家肥；一個是80多歲還默默無聞地奔波在種菜的田野上。
豬糞、牛糞、雞糞、大糞和火糞，是我們那一方農家肥的拳頭產品，也是母親菜園裡的「家常便飯」。從周家老屋到小灣子菜園子，雖然不足1000米，但彎彎曲曲、曲曲彎彎的羊腸小道上，有兩處彎道急、坡度陡、甚至局部地方僅有一腳多寬的崎嶇之路，不知給母親挑糞、背糞帶來了多少不便。即使年輕時的我挑擔大糞途經這裡時，也要小心小心再小心，謹慎謹慎再謹慎。為了心疼母親，無論什麼時候回到老家，只要一見到母親挑糞或背糞時，我就會立馬搶過扁擔或背架，陪母親一道走進她那心愛的菜園。
坎邊種南瓜、土腳肥沃的地方種白菜、背陰的地方種生薑……勤換良種、輪換種菜、立體播種、集約經營，是母親種菜的多年積累。她用心用愛用智慧，把幾塊不毛之地，養育得生機盎然和魅力無限。
一到夏天，就是這裡五光十色、光芒四射的最佳時機。那一摘一簍子黃瓜、一摘一簍子辣椒、一摘一簍子茄子、一摘一簍子豇豆……歡天喜地的場景，今生難忘。
母親種的嫩黃瓜、土廣椒、紅蘿蔔、青苦瓜、大白菜、萵苣梗……給我留下了鍾愛一生、百吃不厭的印象。
母親種的嫩黃瓜，既脆生，又爽口，更爽心。如果問，在母親菜園裡吃得最多的和我一生中最喜歡吃的菜，是什麼的話？我想，「除了嫩黃瓜」外，再也沒有第二個答案了。
「萌萌，你喜歡吃海鮮，爺爺最喜歡吃什麼呀？」
「黃瓜撒，我在兩三歲的時侯就知道了。」
「多吃黃瓜，能美容美顏喲。」
「記住了，爺爺……」
母親種的嫩黃瓜，我不是一般地喜歡。即使我們兒時玩遊戲、打豬草、摸魚兒、撿糧食、放牛羊時，也不會忘記飛到菜園裡找幾條品嘗、品嘗。後來，在外闖蕩的幾十年裡，無論哪個夏天回家，也總要摸到黃瓜田裡去瞧一瞧、找一找、嘗一嘗。那一找幾條的驚喜感和一吃幾條的美食感，真叫人流連忘返。
母親知道我有吃嫩黃瓜的一大嗜好，不知叫父親到端坊鄉政府、太平溪老鎮、劉家河等地送過多少次。記得，我們剛從太平溪老鎮搬到劉家河後不久，父親特地給我們送來了50多斤嫩黃瓜、土廣椒、青苦瓜……讓我感動得不知說什麼為好。
母親種的嫩黃瓜，吃出了健康快樂的我，也幫我成就了「涼拌黃瓜」這道民間佳肴。我將母親種的嫩黃瓜，放到冰箱裡冰個一個多小時，再洗淨削成三角形，拌上食鹽、大蒜、生薑、豆瓣醬和木姜子後，不知吃歡多少人。
究竟吃了多少嫩黃瓜？我的確沒有統計過。但一到黃瓜上市的季節，早上吃、中午吃、下午吃、晚上吃、一吃幾條、一吃幾個月，一點也不誇張。
一邊吃嫩黃瓜，一邊欣賞喬丹的精湛球技，一邊看NBA總決賽，是我最難忘的幸福歲月。
「冬吃蘿蔔夏吃薑，不用醫生開處方。」應該說，說到我的心坎上。母親種的紅蘿蔔，既好撥皮，又好吃得很。於我而言，生的吃個兩三個，熟的吃個一大碗，習以為常。
母親種的大白菜，走過冰天雪地後，味道爽到極致。即使炒個四五盤，也總是一掃而光。尤其是將它下到臘蹄子火鍋、土雞子火鍋、羊胯子火鍋里，不知醉了多少人。
母親將她種的羊角菜做成的榨菜，在我口感的世界里，比涪陵榨菜爽得多。用它摻臘肉炒了吃，可以說，堪稱一絕。我在太平溪老鎮的兩年高中歲月里，不知吃了多少罐。
母親種的苦瓜，苦中有樂，苦中有甜，苦中有福。無論是摻土廣椒炒了吃，還是醃了吃……一次也沒逃過我那叼嘴的嘴巴。
…… ……
作者簡介
周功緒，湖北省宜昌市作協會員,近百篇散文在《中國作家》《文旅中國》等。