年糕里的鄉愁(孫同林)
作品欣賞
年糕里的鄉愁
接近年底，關於年糕的記憶便清晰起來。在我的童年記憶中，年糕是過年必備的年貨。
蘇中人家製作年糕用一種模具（糕箱）套制，一次成型，一箱25塊、36塊不等。蘇中年糕的糕體呈長方形，兩寸半長、一寸半寬，一寸高；年糕的糕面以「洋紅」着色，通常配以古代崇尚的文字或精緻的圖案。鄉里人家，做年糕不叫做，也不叫蒸，叫畫，畫年糕，這就令其多了幾分詩意。
鄉下人畫年糕，多為幾家合作，鄰裡間兩三人家，拌糕屑兒的拌糕屑兒，制糕面的制糕面，廚房間，灶火燒得旺旺的，灶台的蒸籠上，熱氣騰騰，霧氣中，幾個人忙碌着，一個裝糕箱，壓模製糕；一個管灶台，裝鍋卸籠；一個坐灶膛前，燒火打籠鍋。每隔半個多小時，從蒸籠里抽出一扇，那就是已經蒸好的年糕。剛出籠的年糕糕面紅膛膛的，糕面文字或圖案清晰可辨。這時候，孩子們肯定是要幫忙的，他們好像特別地好學，一邊從蒸籠里往帘子上拾糕，一邊點認糕面上的文字，每塊糕面兩個字：「一品、當朝，二龍、戲珠，三陽、開泰，四時、如意，五子、登科……」我的弟弟平時不太愛念書，這時候面對一塊塊年糕，細細端詳着，先是在嘴裡默默地念，直到終於認出才高聲讀出，卻又往往讀錯，便遭來姐姐們的責罵：「你就只記得吃。」在鄉下，對農家孩子來說，讀認年糕上的文字是一個不錯的啟蒙教育。
剛出籠時的年糕，多麼地鮮亮，多麼地誘人，香、糯、甜……他們一邊撿拾，一邊拿眼睛瞭着，趁大人一不注意，順手就拿起一塊塞進嘴裡，熱騰騰的年糕，越嚼越帶勁兒。每當這時，平時再嚴厲的父母，也會一團和氣，看見了也裝沒看見，最多只會心疼地說一聲：「燙呢，慢點兒。」爺爺奶奶們則會說：「吃年糕，年年高！」畫年糕的場面，騰騰的熱氣里，氤氳着過年的味道。
年糕最早是用於除夕敬神和祭祖，後來才衍化成年品。關於年糕的記載，最早出現在周朝的《國札·札記》中：「羞邊之食，糗餌粉餐」，其「粉餐」，就是米粉蒸成的糕食。南北朝時的烹飪書《食次》，詳述了米糕「白繭糖」的製作方法：「熟炊秫稻米飯，及熱於杵臼淨者，舂之為米咨糍，須令極熟，勿令有米粒……」北魏賈思勰《齊民要術》中，亦有「將米磨粉制糕」的記載，將糯米磨粉用絹羅篩過後，加水、蜜……蒸熟即成。
鄉間至今流傳着關於年糕的古老傳說。遠古時期，有一種常年生活在深山老林里的怪獸稱為「年」，它們餓了就捕捉其他獸類充飢，可到了嚴冬季節，獸類大多躲藏起來休眠了，「年」餓得沒法，就下山殘害百姓，攫奪活人充當食物，百姓不堪其苦。後來，「高氏族」部落有人想出一條計策，每到嚴冬，預計怪獸快要下山覓食時，事先用米粉做成大量食物，一塊一塊地放在人家門外，人們則藏在家裡。「年」來到後，找不到人吃，飢不擇食，便用人們製作的米粉條塊充腹，吃飽後便回到山上去。人們看怪獸走了，紛紛走出家門相互祝賀，慶幸躲過了「年」的一關。年復一年，這種躲避獸害的方法傳了下來。因為米粉條塊是高氏所制，目的為了餵「年」，人們就把「年」與「高」聯在一起，稱作「年糕」。好一個充滿智慧和互助的溫暖故事！
「年糕寓意稍雲深，白色如銀黃色金。年歲盼高時時利，虔誠默祝望財臨」。記憶中，每年我家在年糕畫好之後，母親會用一隻乾淨木瓢裝上年糕，叫我給鄰居們一家家分送，每家十聯（兩塊合在一起為一聯）八聯不等，分送的標準體現了鄰里之間的感情和敬重的程度。河東的大爹爹沒有兒孫，而且愛吃黏，因此，標準會更高一些，有時是十二聯，有時是十六聯，這也能體現我家的年景。我把年糕送到大爹家的時候，大爹必是要回我一小袋紅糖果子或一包麻餅，最後還要回我兩聯年糕，說是「糕（高）來糕（高）去」……於是，年糕的高和生活中的高合二為一，成為我一段美好記憶。
在蘇中民間，年糕既是傳統的特色美食，又是內涵豐富的民俗風情文化。過年吃年糕，品咂到的不僅僅是濃濃的年味兒，還有暖暖的親情。時光荏苒，蒸年糕的傳統習俗已逐漸淡化，那份親切溫馨的感覺，或許再也無法找回來了，但是，年糕身上散發出的鄉愁味道卻不會因時光流逝歲月更迭而改變。
是的，蘇中年糕和蘇中的老酵饅頭一樣，已成為人們心中一道永遠抹不去的鄉味。 [1]
作者簡介
孫同林，男，江蘇省如東縣袁莊鎮人，1956年12月生，中共黨員，江蘇省作協會員。