山地草場屠殺事件
 |
山地草場屠殺事件（Mountain Meadows massacre）或有譯做高原慘案，摩門教將之稱爲梅都斯山大屠殺或梅都斯山屠殺事件，是美國歷史上一件殘殺移民的慘案。指1857年9月11日，一批主要是來自阿肯色州的移民，在沿著老西班牙路[1] 往加州前進時，在猶他州南部一個名叫山地草場（Mountain Meadows）的一個暫停點被屠殺的事件。推測被殘殺的人數從不到100人到140人左右。這個事件造成的原因和當時的情況仍有相當的爭議性。
目錄
行經猶他
車隊團在7月到達當時的美國猶他領地，整個車隊共帶著約900頭牛。但是他們在1857年8月3日在美國加州的淘金熱的時候，鹽湖城成為西去加州的移民們一個主要補充補給品的城市。見的時候一些補給品存量已經偏低。在進鹽湖城的數天前，摩門教領袖兼猶他領地行政長官楊百翰為回應美國聯邦政府可能發動的征伐行動。美國軍隊當時承詹姆斯·布坎南總統之命，正向猶他領地行進，造成後來被稱為 Utah War（猶他戰爭）的事件。
範徹車隊本來是要走北邊的道路前往加州，但由於是季節之末，所以改走南道，經今猶他州南部。當地的摩門教徒對外來的「外邦人們」抱持懷疑態度，基於許多原因拒絕與車隊團交易往來。箇中原因包括楊百翰當時剛發布戒嚴令，楊百翰先前的命令阻撓與移民者之間的食物交易，並禁止在獲得路過許可前通過他們的地盤。而範徹車隊當時沒有這樣的通行許可（車隊的領隊們可能不知道楊百翰宣佈實行的戒嚴令，因為該戒嚴令遲至當年9月15日（屠殺事件發生後的4天後）重新發布後才告知大眾）。
這個車隊後來有11個採礦工人和一些自稱是「密蘇里野貓」的平原居民加入。這些加入的人當中有些被指稱嘲弄、破壞、並給沿著那條路的當地的摩門教徒和印第安原住民「製造麻煩」（一些證詞說他們有那把「把老約的內臟打出來」的槍）。這些故事散佈了整個摩門社群，但至今仍不清楚「密蘇里野貓」在離開鹽湖城後還跟著緩慢移動的車隊，或者早已脫隊。另外，摩門教領袖十二使徒之一的溥瑞特·帕雷（Parley P. Pratt）幾個月前在阿肯色被謀殺了（被妻子尚未與其離異就給一夫多妻的溥瑞特帕雷娶走的丈夫謀殺））。而溥瑞特被殺的消息只剛剛傳到這個地區。這些傳聞、戒嚴令、戰爭的威脅和有限的供應造成摩門教徒們不賣食物給範徹車隊。
範徹車隊
在1857年春天，約有40個歐洲移民後裔的家庭組織了一個蓬頂馬車車隊，準備西往南加州移民。這些家庭來自阿肯色州的馬里昂（Marion）、克勞福特（Crawford）、卡洛爾（Carroll）和強森（Johnson）郡，他們在阿肯色州哈里遜（Harrison）的南方的貝樂史丹（Beller's Stand）集合準備西行。這群人本來被稱做貝克（Baker）車隊和珀金斯（Perkins）車隊，但是西行的途中很快地有其他阿肯色州來的車隊加入。其後依領隊姓名亞歷山大·範徹而被稱為範徹車隊團。範徹「上校」當時已經去過了加州兩趟。依當時的眼光，範徹車隊在這些旅程上是頗富經驗、組織嚴謹且裝備精良。後來有從由其他州（包括從密蘇里州）來的個人和家庭們加入他們。