北宋宝元二年(1039年)出生于浙江省温州的富有家庭,俗姓林,自幼研读佛经,经科举得进士名衔获知县职务,至54岁时,对政治腐败失望,出家四处弘扬佛法。另根据《潮阳县志》记载,大峰祖师为福建人。
81岁时,在广东省潮阳县因暴雨引致河水泛滥,触发瘟疫等多种灾害,产生许多无人认领的尸体。大峰祖师收集尸体火化、设立诊所、供应食品给有需要的人士、教育弟子助人的美德。那时有一道600公尺宽的河流,每年都翻船淹死乘客,他发动人民兴建桥梁。
北宋靖康二年(1127年)大峰祖师圆寂,圆寂时88岁,人民认为他已成佛道。