大寺谋杀案
内容简介
本剧记述了托马斯大主教的死难和殉教的故事。在第1幕中，妇女合唱队和3个牧师得知托马斯经过7年的流浪之后即日要回坎特伯雷大教堂的消息。他们无不感到惊讶，对大主教与国王的和解半信半疑。牧师催促大家认真准备，热情欢迎大主教。不久，托马斯来到教堂。他立刻说明，到处都有反对他和伺机暗害他的敌人。于是一连几个魔鬼出现了。第1个魔鬼以“过去的安乐”来诱骗托马斯；第2个魔鬼向他许以“高官厚禄”；第3个魔鬼怂恿他与贵族联合，共同反对国王；第4个魔鬼预言他将因错误的动机(永恒的光荣和骄傲)而殉教。这里4魔鬼显然象征托马斯的内心冲突:他对安乐的向往，对权力的追求，对封建贵族的幻想，以及他殉教的私心杂念。最后，他战胜了各种诱惑而做了一次精彩的布道:“殉教从来不是由人自己决定的；因为真正的殉教者是上帝的工具，他的意志已经消融在上帝的意志之中了，而且不再为他自己着想了。”在布道的宣讲过程中，托马斯的会众逐渐增多，连“现代人”也包括在内了——让所有的人理解他所做的牺牲的意义。在第2幕中，合唱过后，企图谋杀大主教的4个骑士出场了。他们查问、谴责和攻击托马斯。当牧师和侍者介入以后，他们才走了。几个星期过后(1170年12月29日)，骑士们回来把托马斯杀害了。事前，牧师们一再劝他躲藏，设法救他；但他临危不惧，视死如归，而勇敢、坦然地接受了死亡。事后，骑士们向群众解释他们杀害大主教的理由，洗刷个人的罪恶，而将大家卷入他们的阴谋之中。他们争辩说，他们是公正的，富有牺牲精神的；他们谴责托马斯在被任命为大主教以后的背信弃义和倒行逆施；强调抑制教会而保卫国家的必要性。然后，第4个骑士理查德·布雷托说，托马斯早有殉教的决心和愿望，他今天因神智失常而自杀是有罪的。合唱队和牧师们驳斥了骑士的错误论调和罪恶行径，歌颂了托马斯的殉教精神——他的死使他们的时代和教堂再现神圣的光芒。他们感谢上帝“又给他们坎特伯雷一个圣徒。”
本剧是今日学界最关注而普遍进行研究的戏剧。
作者介绍
托·艾略特(Thomas Stearns Eliot，1888—1965)，英美现代诗歌发展中具有划时代意义的诗人和文艺批评家。他的长诗《荒原》与詹姆斯·乔伊斯的代表作《尤利西斯》同年问世，标志着西方现代主义文学已经进入了成熟的发展时期，对20世纪世界文学产生了巨大而深远的影响。1954年《生活》杂志载文称他为当时“世界上活着的最杰出的诗人。”主要作品有诗歌《阿尔弗瑞德·普鲁弗洛克的情歌》、《荒原》等。
相关信息
《世界百科名著大辞典》为书籍文献[1]的综合性、科学性和知识性的工具书。选收自然科学、技术科学、综合性科学、社会和人文科学、文学艺术的各个学科，以及宗教的名著和重要典籍。收书以专著为主，少数是全集、选集，以及在科学上有开创性的论文[2]，公认的有很高价值的单篇文学作品。以具有大专以上文化程度的人为主要对象。