君主斑蝶
君主斑蝶
学 名 ：Danaus plexippus，是一种斑蝶。它们可能是北美洲最广为人知的蝴蝶。
俗 名 : 黑脉金斑蝶，大桦斑蝶。
分布地理 : 在欧洲的加那利群岛及马德拉，并有一些迁徙至俄罗斯、亚速尔群岛、瑞典及西班牙。
目录
科学分类
界： 动物界 Animalia
门： 节肢动物门 Arthropoda
纲： 昆虫纲Insecta
目： 鳞翅目 Lepidoptera
总科： 凤蝶总科 Papilionoidea
科： 蛱蝶科 Nymphalidae
属： 斑蝶族 Danaini
属： 斑蝶属 Danaus Kluk, 1780
种： 帝王斑蝶 D. plexippus
形态特征
翅膀上有显眼的橙色及黑色斑纹，翅膀阔8.9-10.2厘米。翅膀上面呈黄褐橙色，翅脉及边缘黑色，边缘有两串细白点。前翅近端位有一些橙点。翅膀下面很相似，但前翅及后翅端呈黄褐色，而白点较大。[1]
君主斑蝶能进行大规模的迁飞，数量成千上万，从加拿大、美国飞行几千公里，到达墨西哥的一些山区越冬。原产美洲，目前世界范围有分布，中国香港、台湾也曾有分布的记录。[2]
雄雌差异
雄蝶的后翅上有黑色的性征鳞片，而翅脉较雌蝶的窄。雄蝶较雌蝶为大。
雌蝶的翅脉更为深色，雄蝶的后翅中央有一斑点可以释放信息素。雄蝶较雌蝶为大。
繁殖
帝王斑蝶会在春天离开过冬位点时交配。它们的求爱过程非常简单，且较少依赖信息素。求爱涉及两个阶段，即空中及地上的阶段。
在空中时，雄蝶会追求、轻推及擒下雌蝶。在地上时才会交尾，雄蝶会将精囊传递至雌蝶中。精囊及精子相信可以提供雌蝶能量来帮助繁殖及迁徙。过冬的群族最北可以回归至发现生长初期的乳草，对于东方群族而言这是在德克萨斯州南部。帝王斑蝶的生命周期是完全变态的，涉及四个不同的阶段：
雌蝶于春天及夏天产卵
卵孵化出毛虫。它们会吃卵壳，及乳草及卡烯内酯。在毛虫阶段，它们会将能量储存成脂肪及营养素，以渡过不吃不喝的蛹阶段。
卵
帝王斑蝶的卵呈奶白色，期后会转变为淡黄色。卵较长及稍有棱角，约有23节及很多横线。一个卵约重0.46毫克，高1.2毫米及阔0.9毫米。
蛹
在蛹阶段，毛虫会在树枝或树叶等上吐丝，以其最后的腹脚来吊起整个蛹。它会倒吊成J形，及开始脱壳，以绿色的外骨骼来包裹自己。此时会有激素的改变，以进行蝴蝶变态。蛹会在破蛹前一天变深色（其实是开始变成透明），内中可见帝王斑蝶的黑橙色翅膀。此阶段约需两星期。
成蝶
成长的帝王斑蝶在蛹阶段后破蛹而出，并继续吊在破了的蛹中几个小时，直到它的翅膀变干。同时，流体胎粪会被注入起皱的翅膀，令它们完整及坚硬。
最后帝王斑蝶会展开及拍动其翅膀飞离，往其他的花朵觅食。
与人类关系
帝王斑蝶是阿拉巴马州、爱达荷州、伊利诺州、明尼苏达州及德克萨斯州的州昆虫，且是佛蒙特州及西维珍尼亚州的州蝴蝶。
很多人很种植蝴蝶园来吸引蝴蝶。其他的则会为了喜好及教育来饲养帝王斑蝶。在一些帝王斑蝶迁徙的位点会建立庇护区，而旅游业亦因此应运而生。
很多学校都会由毛虫开始养殖帝王斑蝶。当成虫后就会被放生野外。
掠食者
虽然帝王斑蝶是吃乳草的，但是不同种类、不同植物或不同部位的乳草有不同的卡烯内酯含量，这亦反映在帝王斑蝶体内毒素的含量。所以帝王斑蝶未必一定是不可吃的，而是进行了自拟态。一些帝王斑蝶的掠食者懂得量度它们的毒素，并吐出高卡烯内酯含量的昆虫。
卡烯内酯是积聚在帝王斑蝶的腹部及翅膀。一些掠食者亦会将这些部位撕开，去吃其他的部份[31]。鸟类掠食者包括褐噪鸫、白头翁、美洲鸫、美洲雀科、麻雀、丛鸦属及蓝头松鸦。
在北美洲，异色瓢虫的幼虫或成虫会吃帝王斑蝶的卵或初出生的幼虫。
在欧胡岛，有一种白色形态的帝王斑蝶。这是由于在1965年及1966年引入了黑喉红臀鹎及Pycnonotus jacosus。
它们是最普遍的吃昆虫鸟类，也可能是唯一会吃帝王斑蝶的鸟类。在夏威夷的帝王斑蝶只有低含量的卡烯内酯，而这些鸟类亦可以忍受这种毒素。这两种鸟会吃帝王斑蝶的幼虫及蛹，也会吃正在休息的成虫，但很少吃飞行中的成虫。所以白色帝王斑蝶比橙色的有较高的生存率。