古玉

古玉，玉石为美丽的石头，具备有比石头还硬的硬度，内部透光，表面平滑，敲击时声音清脆，外部光亮，结构质密而沉重等等美丽的可供观赏用特性，为古代中国人所甚为喜爱，亦为中国古代皇室贵族的专用品。故较之于“古玉”而言，新玉则是指民国以后的玉石刻制艺术品。而中国历代皇帝中，最喜爱古玉的皇帝，可以首推为清朝的乾隆皇帝^[1]。清朝的乾隆皇帝在全国各地，广为征集民间所精心收藏的各类“古玉”玉石刻制艺术品，亲自鉴赏后，再交由皇室宫庭玉匠，在空白处特别加以玺刻上其本人御赐的鉴赏铭文以资留作纪念品。

中国古代，玉器价格昂贵，亦为皇族与贵族的封建身份地位象征。汉文帝（前179年至前164年）曾想建一个观测天象露台，值百两黄金，为中产家庭十户的财产；一个白玉璧却值千两黄金，相当于中产家庭百户的财产。可知在汉代玉器比黄金值钱。

古玉又可再分类成“传世玉”与“入土玉”两大类。“传世玉”是指家族内世代相传的“清代以前的玉石刻制艺术品”，通常保存状况良好。“入土玉”则是指“清代以前的玉石刻制艺术品”在古代曾经因为战乱、所有人死亡、不良管理、遗失、废弃古城等因素而被埋入土中，经后人挖掘出来，而带有入土百年或千年沁色的古玉。“沁色”是玉被埋入土中与土中元素起作用后所产生的与玉石原来颜色不相同之另类颜色。“沁色”往往是鉴定古玉价格及其真正的重要特征，宛如古玉的签名认证一般，现代人完全无法用机动力量强大的电动手工具仿制，一切皆为自然形成^[2]。

以汉八刀刻制的羊脂白玉玉翁仲为例，于入土千年后已产生另类“沁色”（已经不再是白色）。

主要产地

新疆天山碧玉多产于天山北麓，即准噶尔盆地南缘的沙湾县^[3]。

新疆和阗羊脂白玉

自古以来，羊脂白玉只是以羊脂玉为名称的玉中宝石级极品。但因现代收藏家往往将纯白之光白籽白玉视作为羊脂白玉的代表，因此，白字便被现代人加上去了。羊脂白玉又可再细分成为高古羊脂白玉与近现代羊脂白玉两大类。近现代羊脂白玉是指清代以后始开采及雕琢的羊脂白玉艺术品而言；而高古羊脂白玉则是专指汉代皇室家族所使用的特权玉中极品，纵使被埋入水土中，亦可保持千年不坏，外表却依然温润如故。且高古羊脂白玉制成之精美艺术品具备有西汉皇室玉工所雕皇帝尊贵威严与王者气度神韵之极度流畅王玉工艺，绝非是近现代羊脂白玉的制玉工匠所能完成和仿制之.