南蠻貿易
名稱
「南蠻」在中古（「中世」）至近代以前的日本用以指稱東南亞地區，並引申用以稱呼在印度至東南亞的港口與島嶼建立殖民地和貿易據點並試圖向東北亞擴展交易範圍的葡萄牙、西班牙等國。由此數國傳來的物品、文化等亦被冠以「南蠻」之名。進入明治時代後，此詞逐漸淡出普通使用，一般僅出現在歷史相關場合。
文化接觸
日本對歐洲人的記錄
由於習慣的不同，日本人起初對歐洲人比較輕視。但很快，日本人採用了歐洲人的若干技術與文化，如軍事（火繩槍、板甲、造船技術），宗教（基督教），裝飾藝術及語言（外來辭彙）等方面。
日本統治者信賴任用一些歐洲人，甚至給予他們武士的地位（如威廉·亞當斯）和領地。
歐洲人對日本的記錄
文藝復興時期的歐洲人比較仰慕日本。由於馬可波羅的紀錄，他們認為日本擁有較多的貴金屬。日本也有較多的地表礦藏。此時期日本是銅與銀的重要出口國。
日本被認為是一個高度成熟的封建社會，有著比較發達的文化和技術。人口較多，城市化程度高。當時日本的手工業和冶金技術使歐洲人讚嘆。武士的軍事力量也得到歐洲人的重視。在香料群島的對英戰役中，荷蘭人亦有雇用日本武士的紀錄。
貿易往來
1543年葡萄牙人漂流至種子島。葡商船之前已經到達琉球，琉球人得知葡船攻擊並佔領馬六甲，因而拒絕與之交易。然而日本商人因明朝的海禁而無法直接與中國大陸通商，故而願意與葡商船進行貿易。從此葡商船開始由馬六甲來日本。1557年葡萄牙獲得澳門的使用權，以其為據點交易葡明日的三國的商品。葡王室也開始整頓與日本的貿易，以招標形式向商人出售單獨與日本交易的權利。
葡萄牙船隻最初在1550年來航松浦隆信領下的平戶。1557年開始，葡萄牙政府的官許船開始正式來航平戶。1561年在平戶港發生了葡萄牙船員被殺害的宮前事件，於是葡萄牙人另覓據點，將貿易據點先後遷往大村純忠領下的橫瀬浦（今西海市）、福田浦（今長崎市福田本町）、口之津（今南島原市口之津町）等地。最終葡萄牙人選定長崎作為貿易據點，於是大村純忠在1570年開放長崎為對外貿易港。翌年，葡萄牙商船首次來航長崎。此後，葡萄牙商船固定每年來航長崎，長崎作為葡萄牙的貿易港逐漸發展起來。
織田信長與豐臣秀吉政權基本上對南蠻貿易取支持態度。西班牙繼葡萄牙之後也經由美洲大陸開闢了太平洋的航路，以呂宋島馬尼拉為據點前來日本進行貿易。德川家康對對西貿易持積極態度，曾在1610年派遣京都的商人田中勝介前往西班牙統治下的墨西哥。此外為了獨占與葡商交易生絲的利益，幕府於1604年建立了「絲割符制度」，只允許特定的商人集團輸入和向國內商人售賣生絲。家康當政時取締基督教但允許貿易。
荷蘭人的加入
荷蘭人被日本人稱為「紅毛人」，與葡萄牙等南歐人被稱為「南蠻人」不同。1600年荷蘭人搭乘Liefde號意外漂流來到日本九州。1605年，兩名荷蘭人受德川家康委託前往北大年王國（在馬來半島東北部），邀請荷蘭人來日交易。因忙於應付與葡萄牙在東南亞的對立，當時的荷蘭商務據點的管理官並未接受。但1609年荷蘭人Jacques Specx率兩艘船到達平戶，並獲得德川家康的朱印狀許可進行貿易。直到1641年平戶荷蘭商館遷移到出島為止的30年間，平戶一直作為日本最大的南蠻貿易港之一而繁榮著。荷蘭同時也參與海盜活動與海戰，以削弱西葡在太平洋的勢力，並最終成為之後兩個世紀日本唯一許可作交易的歐洲國家。交易地點在長崎出島。
後來為進一步禁止基督教並防止西部的大名擴張勢力，幕府開始限制與外國的貿易。交易地點被限制在平戶與長崎。1624年西班牙商船被禁止來日，1639年葡萄牙船也被禁止。平戶的貿易被禁止，鎖國體制建立，南蠻貿易終結。