麗亞環

原圖鏈接來自 重力 的圖片

麗亞環，土星的衛星麗亞（土衛五）可能有一個稀疏的環系統，包含有三條狹窄、相對來說是密集微粒組成的盤面。此一發現公布在2008年3月6日的《科學雜誌》，這可能是被發現的第一個環繞着衛星的環系統。

在2005年的11月，卡西尼軌道船發現土星的磁氣層在麗亞附近有高能量的電子。根據發現的團隊說明，最好的解釋模式是假設電子被固體的物體吸附在它赤道的盤面上，這些可以包含密集的圓環或弧，而微粒的直徑可以從幾公分至接近1米。

目錄

檢測

比較MIMI讀取的麗亞和忒堤斯的資料，可能有環。等離子在麗亞比在忒堤斯附近動盪和活躍，因此它的陰影無法很清楚的切割。

由背光處曝光100秒的照片未能發現麗亞有環的證據。如果環存在，她們不是太細窄就是沒有散射足夠被偵測出來的光線。這項幾何上的觀察被調整到用來測量塵埃大小的微粒，所以環也有可能由更大的顆粒的碎屑組成。在底部的月牙形是被日光照亮的，在左邊凸起的亮光是行星照。

航海家1號在1980年也觀察到在麗亞的附近的土星磁氣層有被困住的高能電子擴散著。這些資料是在比卡西尼太空船更遠的距離上測量的。

在2005年11月6日，卡西尼首度瞄準麗亞執行它的飛越任務。它以不到500公里的距離飛越麗亞的表面，順着土星的磁場行進，觀察到等離子比在其它衛星，像是狄俄涅和忒堤斯的附近活躍。在那些情況下，當卡西尼進入衛星的陰影中時，等離子的高能量電子突然被切斷了（衛星本身阻擋住了磁氣層流向卡西尼的等離子）。然而，在麗亞的情形是，等離子中的電子在8倍的距離外開始逐漸下降，並且逐漸下降直到卡西尼進入麗亞的等離子陰影之際發生預期的暴跌。這個延伸的距離相當於麗亞的希爾球，是麗亞半徑的7.7倍，在這個範圍內的軌道是由麗亞的重力主導而非土星的重力。在卡西尼脫離麗亞的等離子陰影過程中，整個變化反過來進行：高能量的電子突然明顯的湧現，然後在希爾球的半徑內逐漸的增加。

這些讀數類似於恩克拉多斯的虎皮條紋吸收了等離子的電子。但是，在麗亞的情況下，吸收的模式是對稱的。

另一方面，磁氣層影像儀（MIMI）觀察到這種柔和的梯度在衛星兩側等離子流各有三次明顯的暴跌，而且模式也幾乎是對稱的。

在2007年8月，卡西尼再一次穿越麗亞的等離子陰影，但是遠離了順流，得到的讀數與航海家1號的相似。

目前沒有影像或直接觀測吸收等離子物質的想法，而且可能的候選者也很難直接的查出來。未來將會安排在卡西尼延伸任務的首要觀測項目中，飛越目標的時程已安排在2010年3月2日。

視頻

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