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FORMAL是报表处理语言(FORm MAnipulation Language)的英语缩写，它是一个面向事务数据处理的非过程性的语言。在事务数据处理世界里，人们总是在制作各种各样的报表，将收集来的原始数据填入有关报表中，针对不同的要求从原始数据中提取有关信息，进行加工运算，得到结果数据，又填入新的报表中。
简介
FORMAL是报表处理语言(FORm MAnipulation Language)的英语缩写，它是一个面向事务数据处理的非过程性的语言。在事务数据处理世界里，人们总是在制作各种各样的报表，将收集来的原始数据填入有关报表中，针对不同的要求从原始数据中提取有关信息，进行加工运算，得到结果数据，又填入新的报表中。FORMAL可用来定义数据处理流程的规划图，定义各种形式的报表、以及定义从原始报表数据转变为新报表数据的变换规则。FORMTRAN是FORMAL的实现系统，是FORMAL程序的开发环境。用户可以在CRT终端前筹划其软件系统的数据加工流程图，以二维图形的形式来设计报表结构，并可在报表上面书写数据加工程序，即数据变换规则。有了这样良好的开发环境，事务数据处理的行家，不必经过传统程序设计的专门训练，便可以用FORMAL制作他所需要的数据处理软件。
评价
它规划整个数据处理系统的数据加工流程的概貌,一个程序的活动定义由两部分组成：程序的标识部分(程序名称、版本号、作者名、制作日期)以及活动流程(数据流程)部分。活动流程部分则由一系列的活动组成，每个活动又由活动名、输入数据描述、输出数据描述以及该活动在流程中的顺序的制约条件所组成FORMAL向用户提供了定义各种报表结构的手段，它将数据结构，以及数据的输出格式(即报表之形状，大小，在打印机或CRT上的位置)有机地结合在一起，以二维图形的方式形象直观地定义报表结构。[1]