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蹄兔，哺乳纲蹄兔目，为陆栖或树栖的小型兽类，因有蹄状趾甲而得名。喜嚎叫，又名啼兔。[1]
| 蹄兔 |
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中文名称：蹄兔 别称：啼兔 拉丁学名：Hyracoidea 分布区域：非洲、西奈半岛、以色列和叙利亚。 科目：蹄兔科procaviidae |
简介
蹄兔，哺乳纲蹄兔目，为陆栖或树栖的小型兽类,因有蹄状趾甲而得名。喜嚎叫，又名啼兔。体长30～60厘米。尾长1～3厘米或无外尾。外貌似穴兔，但前足4趾,有似蹄状的趾甲；后足3趾,其内趾和第2趾有一长而弯的爪,另一趾短，有扁平、蹄状的趾甲。脚掌有具特殊附着力的无毛足垫，有腺体分泌以保持足垫湿润，足垫肌肉排列是周围高而中央凹，为具吸盘作用的肉窝，有攀登能力。身被针毛，粗硬而蓬松。背部有一腺体，腺体所在处的毛色与周围的体色不同。蹄兔受惊或愤怒，斑块处的毛竖起,腺体外露。腺分泌有异味,可驱避天敌。
外形特征
蹄兔因有蹄状趾甲而得名。喜嚎叫，又名啼兔。体长30～60厘米。尾长1～3厘米或无外尾。外貌似穴兔，但前足4趾,有似蹄状的趾甲；后足3趾,其内趾和第2趾有一长而弯的爪,另一趾短，有扁平、蹄状的趾甲。脚掌有具特殊附着力的无毛足垫，有腺体分泌以保持足垫湿润，足垫肌肉排列是周围高而中央凹，为具吸盘作用的肉窝，有攀登能力。身被针毛，粗硬而蓬松。背部有一腺体，腺体所在处的毛色与周围的体色不同。蹄兔受惊或愤怒，斑块处的毛竖起,腺体外露。腺分泌有异味,可驱避天敌。有1对单尖、锐利、断面呈三角形、不断生长的上门齿,下门齿两对，如凿状，臼齿为脊齿。头骨顶间骨大；有眶后条；侧枕突大，视觉和听觉均敏锐。
分布、习性与繁殖
蹄兔科下分3属约10种，分布于非洲、西奈半岛、以色列和叙利亚。以植物和昆虫为食。初生时被毛、睁眼，不久就会动。没有固定的繁殖季节。2岁性成熟，寿命7年半。天敌为蟒、鹰和豹。蹄兔属仅一单型种蹄兔。无外露于毛被外的尾巴；背毛灰褐色，腺体周围毛黑色，与周围背毛颜色不同，颇易鉴别。分布于非洲大部地区、叙利亚、西奈半岛和巴勒斯坦。因在撒哈拉沙漠以北有分布,所以是古北界唯一的种类。以草、嫩叶和树皮为食。每胎2～3仔,妊娠期225天，产仔于石缝间。岩蹄兔属共6种,分布于非洲撒哈拉沙漠以南，由埃塞俄比亚、刚果向南，至非洲南部和西南部。栖息于山区，最高分布可达海拔3800米。无外尾；背毛褐色或苍白与黑色混杂，腺体附近的毛黄色或白色，与蹄兔属颇易鉴别。幼仔多在5月下旬出生，每胎3仔，妊娠期225天，寿命不超过7年。肉可吃，但既粗又老。天敌为蟒、猛禽和猛兽。树蹄兔属共3种,分布于非洲撒哈拉沙漠以南的中部和南部非洲。分布最高可达海拔4500米。尾长1～3厘米，可与其他两属鉴别。背毛褐色，带有灰色或黄色色泽；腺体周围毛白色。以树叶、嫩树皮、树芽、昆虫为食，有时也在地面上取食。每胎产1～3仔，妊娠期约7个月。遇天敌时，背和臀部转向敌人,腺体周围的毛散开，露出腺体，臭气四溢。
种群特性
蹄兔喜欢群居生活，因为他们需要共同对付天敌和大自然的威胁。蹄兔属的单型种蹄兔分布于非洲大部等地区，为了适应那里的生存环境，一般一个种群有6～50只个体，群居于岩石堆和灌丛间。它们以草、嫩叶和树皮为食，白天或白天或温暖的月夜常在陡峭的光滑岩石上奔跑，动作十分敏捷。岩蹄兔属下分6种分布于沙漠地带和非洲等地的山岩地带，为了适应沙漠和山岩的恶劣坏境，岩蹄兔经常结成数百只大群生活，它们白白天活动，常在岩石间追逐，发出刺耳的尖叫。树蹄兔属与前两属有所区别，生活场所是在树洞里或者在簇叶中，经常群体在树干上跑上跑下，或在树枝间跳跃。
化石
第一块蹄兔类化石是在19世纪中叶发现的。自此以后,化石逐渐增多,至今已建立了16属。早期蹄兔类具有完全的齿式；最后一个臼齿不退化。许多化石蹄兔比现生种大的多，如Titanohrax、Pliohrax和Postschizotherium等，其大小与现代马相近。蹄兔类在早第三纪已相当分化，在撒哈拉的始新世和埃及早渐新世地层中，它们在各类哺乳类化石中占很大比重，尤其在埃及早渐新世动物群中,属种繁多。新第三纪蹄兔类分布相当广泛，除非洲外，在希腊、法国南部、苏联的格鲁吉亚和中国北部都有发现，但种类相当贫乏。在更新世，其分布区域与现生种相近，但在中国华北地区的早更新世地层中仍有发现。
始祖马的骨骼结构与现代的蹄兔相当类似，这一点并没有被人们完全认识到。一些科学家相信，始祖马与马毫无联系，它可能是蹄兔的变种。
新属的发现
中国科学院古脊椎动物与古人类研究所的陈冠芳，在今年第三季度的《古脊椎动物学报》上发表了一篇题为《四川德格上新蹄兔亚科（Pliohyracinae）一新属》的论文，以西藏后裂爪蹄兔（Postschizotherium tibetensis zong et al.，1996）为基础，建立了上新蹄兔亚科（Pliohyracinae osborn，1899）的一个新属：横断山蹄兔（Hengduanshanhyrax gen.nov.）。
蹄兔（hyracoids）是一类稀少而奇异的有蹄类哺乳动物。它的现生类型个体小，形似兔、鼠或狸，齿式不完全（1、0、4、3/2、0、4、3），包括1科3属，分布与非洲和中东地区。它的化石类型最早出现在非洲
阿尔及利亚的中始新统地层中。在渐新世时期，它在非洲相当繁盛，并分化，形成了个体大小不一，牙齿形态各异的多种蹄兔类型。从中新世以后，它开始衰退。一方面，它仍在非洲地区生存，并残存至今；另一方面，在中新世晚期，它的一支系（Pliohyracinae）进入欧亚大陆。中国上新世和更新世早、中期的后裂爪蹄兔（postschizotherium koenigswald，1932）一直被看作是旧大陆这一亚科的最晚代表。
1996年，宗冠福等把出自金沙江上游、四川最西部的德格县汪布顶组中的几件标本归入后裂爪蹄兔属中。他们认为这些材料代表2种：P.tibetensis zong et al.，1996和Postschizotherium sp.，生存时代为早更新世。笔者在研究山西西榆社盆地新近纪的蹄兔化石时发现：1）种Postschizotherium tibetensis 仅仅是以一个破损的头骨（HV 7788.1）为代表，曾置于该种的另两个不完整的左下颌骨（HV 7788.2和HV 7788.3）和归入Postschizotherium sp.的一个破损的左上颌骨（HV 7789）在牙齿和颌骨的性状上与蹄兔的不同，而应当属于爪兽，邱占祥等（2002）也曾提及这一看法。2）头骨（HV 7788.1）所显示的特征与后裂爪蹄兔属的明显不同，或者说，西藏后裂爪蹄兔（Postschizotherium tibetensis）不具有后者的基本特征，即个体大，与臼齿相比，前臼齿突然变小和臼齿具丰富的白垩质等。这表明它不可能是后者的成员。从其吻部和牙齿的特征看，它更可能代表了上新蹄兔亚科（Pliohyracinae）的一新类型。因此，作者在论文中对它进行重新记述。