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蜂后
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蜂后(英语: queen bee )又称蜂王、女王蜂，是蜜蜂群体中唯一能正常产卵的雌性蜂，蜂后通常是蜂群中其它成员的母亲，因此也称之为母蜂。一个蜜蜂群体中可能有几千到几万只蜜蜂，但只会有一只蜂后。

• 蜂后会从蜂王台中出生，蜂后的幼虫会持续食用蜂王浆直到发育完成，未持续食用蜂王浆的雌性幼虫会成为工蜂。
• 蜂后因一生都靠食用蜂王浆长命，其寿命可长达4-5年，但通常在实际生产的那一年中便需要换为新王，蜂后死后，蜂群会哺育新的蜂后。
• 在自然界中一个蜜蜂群体有几千到几万只蜜蜂，由一只蜂王、少量的雄蜂和众多的工蜂组成。蜂王体较工蜂长1/3，腹部较长，末端有螫针，腹下无蜡腺，翅仅覆盖腹部的一半。*足不如工蜂粗壮，后足无花粉筐。

蜂后的形成与竞争

• 蜂王的交尾在飞翔中进行，一生只在一定时间内交尾1次或数次。除自然分蜂外，一般不飞离蜂巢。
• 分蜂时，老蜂王只带走小数蜜蜂，留多点蜜蜂给新蜂王。
• 蜂王在蜂群中的正常寿命在3～5年间。
• 由于年老的蜂王生殖率逐渐下降，在养蜂业中常被人工淘汰。
• 蜂王本来和普通的工蜂无分别，它们在卵期都是一样的，普通蜜蜂孵化后吃三天蜂王浆以后，改为吃蜂蜜和花粉的长成蜜蜂
• 但是如果一条好运气的幼虫被安排住入王台，就终生有蜂王浆食用，就会变成蜂王。
• 王台不只一个，有八个至十个，最先破蛹而出的蜂王会下令杀死未破蛹的蜂王。
• 如果有两只同时破蛹的话，就使出“王者之争”进行王者之战，二者必有一死方休（同一蜂巢不可能有两个蜂后）。

蜜蜂的社群阶级

• 蜂后:亦可称为蜂王，是蜜蜂群体中唯一能正常产卵的雌蜂。
  • 蜂后所产的未受精的卵，只能发育成雄蜂。
  • 受精卵则按需要发育成工蜂和新蜂后（双套染色体）。
  • 蜂后死后，蜂群会哺育新的蜂王。
  • 蜂后的寿命可长达几年，而雄蜂只能活几个月，工蜂的平均寿命（在采蜜季节）只有45天左右。
  • 所以蜂后通常是蜂群中其它成员的母亲，故有人也把蜂后称为母蜂。
• 雄蜂:在蜂群中的作用是与蜂后交配，一般在繁殖季节出现多，交配后立即死亡。
  • 雄蜂的精液可以在蜂后的体内保存数年而保持活力并具有授精能力。
  • 雄蜂的体型要比工蜂大，翅长，飞行能力强；全身呈黑色，腹部花纹不如工蜂明显，但是与蜂王一样，因为无针所以不具备攻击能力，所以被蜜蜂蛰伤的情形其实都是工蜂所为。
  • 雄蜂的食量大，因此工蜂会根据繁殖的需要和巢内食物的多寡来决定雄蜂去留。
• 工蜂:蜂群中繁殖器官发育不完善的雌性蜜蜂。
  • 在蜂群中为数众多，形态结构上表现出许多特化现象，如附肢特化形成花粉刷或花粉梳，生殖器官特化成尾端的螯刺，腹侧具腊腺。
  • 在同一蜂巢中的工蜂，因龄期不同可以分为三个生理上不同的工蜂群：
  • 保育蜂:是刚羽化成的最年轻的工蜂，其主要职责是照管和饲养幼虫。
  • 筑巢蜂:年青的工蜂离巢短距离的飞翔，十天以后，蜡腺开始分泌蜂蜡，此时的工蜂
    • 筑巢蜂有时亦外出采蜜，或清扫蜂巢中的垃圾和死蜂。
  • 采蜜蜂:三周后工蜂蜡腺停止分泌，专职采蜜的工蜂。
    • 工蜂蜇人后，其蜇针连同肠脏留在人体皮肤中，故其很快就会死亡。
• 在蜜蜂群体中，数目最多，最为忙碌的可算是工蜂了。工蜂除了出外采蜜，供蜂群食用外，还有要负担保护蜂群不受袭击等工作，可是工蜂的地位非常低微，特别是连生育能力也没有。
  • 工蜂并非天生没有繁殖能力，而是在出生后被夺去。它们可否发育成蜂后，取决于它们出生后的饮食。
  • 从卵中孵化后，如果它们连吃五天的蜂王浆，蜂体发育速度就快，16天就能发育成能生育的蜂后；但相反，若它们只吃了两三天的蜂王浆，发育速度就会变得慢了，21天后才能变成虫，长大后它们虽然仍是雌性的，但却失去了生育能力，成了工蜂。

如何防止近亲繁殖

• 蜂王有两种方式 解决这个问题 。
  • 一种是通过一妻多夫 - 她用紧密配合的雄蜂得分，并使用他们的精子受精卵随意让工蜂往往有不同的父亲。
  • 二是通过重组极高的速率。重组，或者互换过来，当出现精子和卵子细胞形成和每个染色体对段互换。
    • 重组在蜜蜂的频率高于测量的任何其他动物，并且比人类高20倍以上。