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美国航空191号班机空难 图片来自itsfun

美国航空191号班机是美国航空一班从芝加哥奥黑尔国际机场 前往洛杉矶国际机场的定期航班。1979年5月25日，执行该飞行任务的一架DC-10-10型客机起飞时因左边引擎突然脱落导致前缘襟翼失控和主仪表断电，加上飞行手册中单引擎失效之紧急处理未涵盖前缘襟翼失效的状况，导致按照训练的飞行组员仍无法挽救。飞机最终失速坠毁，导致机上271人及地面2人罹难。以机上人员罹难人数计，是次事件至今仍为美国本土史上伤亡最多的空难。以总伤亡人数计，则是九一一恐怖袭击事件前美国本土伤亡最惨重的空难。

机组成员

当天191号航班的机长是经验丰富的华特·勒斯（Walter Lux），53岁。他的副机长是詹姆士·迪拉（James Dillard），49岁，他是另一位资深机师；飞航工程师是阿尔弗雷德·尤道文斯（Alfred Udovich），56岁。机长华特·勒斯累计飞行员时间22,000小时，他从八年前DC-10开始加入商业飞行时就开始驾驶这个机型。副驾驶占士·迪拉和机械师Udovich同样经验丰富，他们的飞行时间加起来也有25,000小时。机上另有10名空中乘务员。

事件经过

当日下午北美中部时间14:50，N110AA获准滑行至32右跑道，在15:02，航班获准起飞并开始在跑道上加速滑行。

就在飞机开始拉起机鼻，在跑道上大约滑行了6,000英尺时，塔台管制员埃德·立卡发现在其左翼的一号引擎突然脱落，并向上飞起越过机翼后砸在跑道上。随后，飞机拉著一条由燃油和液压液泄漏形成的雾化尾迹，以正常姿态爬升至距地面大约350英尺。从理论上而言，发生这种情况对于DC-10来说，还是可以挽救的，其重心和空气动力学的变化仍在外形的容许范围内。只要引擎的分离没有造成其他的故障，飞行员应该可以把它安全地带回地面。在后来的模拟飞行试验中，如果飞行员意识到191航班上发生的问题，他们能从失速的状态下挽救飞机。

飞行员试图将空速从165节调整至推荐的发动机失效爬升速度153节，但是引擎的脱落已经严重损伤了控制前缘襟翼（一种可以伸缩的设备，增加襟翼的面积提高升力，用以减少起飞和降落阶段飞机失速速度）的液压管线。更为严重的是，脱落的引擎应该给机长的仪表提供电力，仪表上会醒目的显示失速警报，而且机长的操纵杆会抖动。但是，这些都仅在机长的仪表上显示，副驾驶的仪表上并未有相关的信息。而要按到备份电源按钮，机械师需要旋转他的座椅，松开安全带，站起来才可以。这个一般是在巡航过程中的异常情况的处理程序，而不是在起飞时的紧急处理程序。这意味著飞行员对于飞机的真实情况并不了解。飞行员无法从座舱的窗户中看到引擎的情况，而塔台管制员也没有将他们看到的通知飞行员。

由于液压油泄漏，左翼的前缘襟翼被收起，使机翼的失速速度从124节上升至160节，进而造成升力严重下降。由于飞行员当时以为是单纯的单发故障，便按照对应的处理程序拉起机头爬升并降低速度，以便保护剩下的引擎以防更多失效，并获得更多高度以防不测。此举导致左翼开始失速，而右翼却仍然提供升力。在大约325英尺的高度，飞机很快失去控制向左倾斜至122度，机头指向地面，并于于北美中部时间15:04，即离地后31秒，在机场西南面，距离跑道头约4,600英尺的开阔地撞击地面。

飞机撞击了原Ravenswood机场的一个机库，此机库当时被位于的Courtney-Velo排水系统工程公司使用。机身在原机场上划出了一道很深的沟，位于一个旅行拖车聚集点的东面。由于飞机上装载了大量易燃的航空燃油，它在坠毁处形成了一个巨大的火球，并形成了一个巨大的蕈状云，甚至在芝加哥市中心的洛普区（The Loop）都能看到。飞机随即解体并燃烧，机上所有271人在撞击和爆炸中丧生，同时，在Courtney-Velo公司维修车间工作的两名工人也因此丧生，另有两人以上严重烧伤。部分残片飞入临近的移动住所聚集处，造成3人受伤，5辆拖车和其他一些车辆受损。

飞行纪录仪，塔台管制员

塔台管制员︰埃德·立卡

目击者，媒体反应

在电子化新闻采集技术的帮助下，灾难以及其调查过程很快在所有的媒体上传播著。而次日在《芝加哥论坛报》头版上的一张由业馀摄影师拍摄的事故照片更加强了公众对于事件的反响。 那个时候，美航允许机上的乘客通过闭路电视系统观看飞机起飞和降落的过程，但我们不知道乘客是不是由此看到了飞机正在坠毁。来自多伦多的Michael McLaughlin，透过奥海尔机场候机室的一扇窗户录下了飞机起飞和坠毁的过程。 而在目的地的洛杉矶国际机场，职员们正小心的防范到达的新闻媒体接近在机场等候191航班的乘客亲属们。 在某些早期报道中提到事故可能是由于和一架小型飞机相撞引起。这个说法明显是由于在飞机坠毁地点的残骸中发现了一些小型飞机的零件。最终这些零件被确定来自地面，是原先Ravenswood机场一个废弃多年的通用航空设施。它的所有者曾经在原先的机库中售卖过二手飞机零件。

前言

1979年5月25日是美国亡兵纪念日假期的第一天。当天奥黑尔国际机场天气晴朗，吹着猛烈的西北风，风速达22节（时速40.744公里）。作为世界上最繁忙的机场之一，加上是假期的第一天，奥黑尔机场也一如以往地繁忙。

当天负责执行191号航班的一架麦道DC-10-10型客机（注册编号为N110AA）于1972年2月25日交付美国航空，配备3台通用电气CF6-6K发动机，坠毁前累计已飞行了20,000个小时，期间并没有发生任何的安全问题。而DC-10-10型客机是一种比较新的飞机型号，8年前才取得商业飞行的许可。另外，DC-10亦为当时投入商业服务的最大机型之一，在混合配置下，可以容纳270名乘客。

当天有258名乘客和13名机员登上191号航班。乘客中有不少人是赶往洛杉矶参加出版商年会的芝加哥文学界人士。