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恐蟒巨蛇化石在哥伦比亚东北部塞雷洪煤矿现身。这一煤矿是世界上最大的露天矿区之一。迄今,研究人员已在这里发现20多条巨蛇的约180片椎骨和肋骨化石。[1]

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基本内容

【古生物学家在哥伦比亚东北部的巨大发现】

古生物学家在哥伦比亚东北部发现迄今已知最长巨蛇化石。他们估计,这种生活在5500万年前的巨蛇身长可能在12.8米至13.7米之间,重约1.25吨。

  研究人员认为,巨蛇可能在恐龙灭亡后的1000万年时间内称雄地球,为这一期间最大的陆地捕食者。

  这一研究结果刊登于5日出版的英国《自然》杂志。


  【最长巨蛇】

  巨蛇化石在哥伦比亚东北部塞雷洪煤矿现身。这一煤矿是世界上最大的露天矿区之一。迄今,研究人员已在这里发现20多条巨蛇的约180片椎骨和肋骨化石。

  研究人员对比了巨蛇椎骨的化石与现今南美洲6米长水蛇的椎骨。前者直径约10厘米,是水蛇的两倍。

  通过其他对比,研究人员推测,巨蛇体长能达到13米。他们给巨蛇起名“塞雷洪巨蟒”。

  此外,虽然塞雷洪矿区内发现的巨蛇肋骨化石均不完整,但研究人员根据肋骨尺寸与曲率认为,巨蛇是恐龙6500万年前灭绝后生活在陆地的最大脊椎动物。

  《吉尼斯世界纪录大全》中记录的现存最长巨蛇为生活在东南亚的网纹蟒,体长最长约10米。

  【美国佛罗里达大学研究员乔纳森·布洛克参与了巨蛇化石的分析】

   他说,这种巨蛇不止是当地体型最大的捕食者,在至少1000万年时间里也是最大的陆地脊椎动物。它吞食鱼类和鳄鱼,“几乎可以吃下遇到的所有生物”。

  巨蛇化石出土地点还挖掘出了巨龟和远古鳄鱼的骨骼化石,研究人员推测,它们可能是这种巨蛇的猎物。研究论文作者、加拿大多伦多大学古生物学家贾森·黑德说:“它(巨蛇)可以轻而易举地吞下一头牛大小的猎物。人碰到它,立刻就变得跟面包片一样。”

  “恐龙在6500万年前灭绝,可能为类似巨蛇的生物进化成为顶级捕食者提供机会,”布洛克说。


  提出疑问

  美联社说,蛇的体积与其生活环境气温存在联系。因此,巨蛇化石也给出当时气温条件的线索。

  研究人员认为,巨蛇如此庞大的体积说明,它生活于年平均气温在30摄氏度至34摄氏度的环境中。

  设于巴拿马的史密森热带研究所研究员卡洛斯·雅拉米洛说,史密森学会多年来在塞雷洪矿区收集到的植物群化石显示,这里曾经是一片热带雨林。新近发现说明,远古热带雨林比现在的热带雨林高出3至4摄氏度。

  黑德指出,巨蛇在这一区域的存在暗示,在地球更为温暖的从前,热带气温也更高。同样,地球气温如果再次上升,热带气温也会升高,这与一些人假设的热带气温不会随地球明显改变的观点相悖。

泰坦蟒是一种早在近5800万年前就已灭绝的蚺蛇,是已知最大的蛇类,是现代大蚺蛇的近亲,属蛇类,是变温动物

泰坦蟒体长达9~15米的巨蟒,重约1.135吨,生活在南美洲哥伦比亚北部的热带雨林里,气候变化可能是导致其灭绝的主要因素

参考文献