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恐蟒巨蛇化石在哥倫比亞東北部塞雷洪煤礦現身。這一煤礦是世界上最大的露天礦區之一。迄今,研究人員已在這裡發現20多條巨蛇的約180片椎骨和肋骨化石。[1]

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基本內容

【古生物學家在哥倫比亞東北部的巨大發現】

古生物學家在哥倫比亞東北部發現迄今已知最長巨蛇化石。他們估計,這種生活在5500萬年前的巨蛇身長可能在12.8米至13.7米之間,重約1.25噸。

  研究人員認為,巨蛇可能在恐龍滅亡後的1000萬年時間內稱雄地球,為這一期間最大的陸地捕食者。

  這一研究結果刊登於5日出版的英國《自然》雜誌。


  【最長巨蛇】

  巨蛇化石在哥倫比亞東北部塞雷洪煤礦現身。這一煤礦是世界上最大的露天礦區之一。迄今,研究人員已在這裡發現20多條巨蛇的約180片椎骨和肋骨化石。

  研究人員對比了巨蛇椎骨的化石與現今南美洲6米長水蛇的椎骨。前者直徑約10厘米,是水蛇的兩倍。

  通過其他對比,研究人員推測,巨蛇體長能達到13米。他們給巨蛇起名「塞雷洪巨蟒」。

  此外,雖然塞雷洪礦區內發現的巨蛇肋骨化石均不完整,但研究人員根據肋骨尺寸與曲率認為,巨蛇是恐龍6500萬年前滅絕後生活在陸地的最大脊椎動物。

  《吉尼斯世界紀錄大全》中記錄的現存最長巨蛇為生活在東南亞的網紋蟒,體長最長約10米。

  【美國佛羅里達大學研究員喬納森·布洛克參與了巨蛇化石的分析】

   他說,這種巨蛇不止是當地體型最大的捕食者,在至少1000萬年時間裡也是最大的陸地脊椎動物。它吞食魚類和鱷魚,「幾乎可以吃下遇到的所有生物」。

  巨蛇化石出土地點還挖掘出了巨龜和遠古鱷魚的骨骼化石,研究人員推測,它們可能是這種巨蛇的獵物。研究論文作者、加拿大多倫多大學古生物學家賈森·黑德說:「它(巨蛇)可以輕而易舉地吞下一頭牛大小的獵物。人碰到它,立刻就變得跟麵包片一樣。」

  「恐龍在6500萬年前滅絕,可能為類似巨蛇的生物進化成為頂級捕食者提供機會,」布洛克說。


  提出疑問

  美聯社說,蛇的體積與其生活環境氣溫存在聯繫。因此,巨蛇化石也給出當時氣溫條件的線索。

  研究人員認為,巨蛇如此龐大的體積說明,它生活於年平均氣溫在30攝氏度至34攝氏度的環境中。

  設於巴拿馬的史密森熱帶研究所研究員卡洛斯·雅拉米洛說,史密森學會多年來在塞雷洪礦區收集到的植物群化石顯示,這裡曾經是一片熱帶雨林。新近發現說明,遠古熱帶雨林比現在的熱帶雨林高出3至4攝氏度。

  黑德指出,巨蛇在這一區域的存在暗示,在地球更為溫暖的從前,熱帶氣溫也更高。同樣,地球氣溫如果再次上升,熱帶氣溫也會升高,這與一些人假設的熱帶氣溫不會隨地球明顯改變的觀點相悖。

泰坦蟒是一種早在近5800萬年前就已滅絕的蚺蛇,是已知最大的蛇類,是現代大蚺蛇的近親,屬蛇類,是變溫動物

泰坦蟒體長達9~15米的巨蟒,重約1.135噸,生活在南美洲哥倫比亞北部的熱帶雨林里,氣候變化可能是導致其滅絕的主要因素

參考文獻