冬至：陰盡而陽生檢視原始碼討論檢視歷史
冬至：陰盡而陽生，中國文化故事。[1]
故事內容
儘管還有小寒和大寒兩個節氣，但冬至之後，一年就基本結束了。冬至是冬的極致，冬至之後，春天就快到了。
二分二至，為何名字不同
二十四節氣中，有八個是重要的節點，即「四立、二分、二至」，它們先二十四節氣而生，可以說是二十四節氣的雛形。
「冬至是一個大節，古人首先發現了冬至和夏至這兩個晝夜長短變化的節點，以此為豎軸，又發現了春分和秋分，做為橫軸，然後才劃分二十四節氣」，民俗學家高巍說。
有趣的是，「八節」中，春夏秋冬的開始都叫「立」，但中間的叫法卻不同，春秋叫「分」，冬夏叫「至」，為什麼有這樣的區別呢？
元代着成的《月令七十二候集解》中解釋，「分者，半也。此當九十日之半，故謂之分」，意思是一個季度三個月九十天，一半的時候，就叫「分」，但「分」只有春、秋兩季用，夏、冬不用，是因為「天地間二氣而已」。意思說，春秋兩季的中間，陰陽兩氣各半，晝夜等長，所以叫「分」。冬夏兩季的中間，一個陽氣至盛，一個陰氣至盛，是陰陽二氣的極致，所以叫「至」。《集解》中解釋，「冬至，終藏之氣至此而極也」。
冬至之後，氣候就要向春天過渡了，在天文上，冬至這一天，太陽運行至黃經270°，太陽直射地面的位置到達一年的最南端，直射南回歸線，陽光對北半球最為傾斜。因此，在北半球，冬至是白晝最短、黑夜最長的一天，並且越往北白晝越短，黑夜越長。古人未必知道太陽直射點在哪裡，但從晝夜長短中，也能判斷出氣候的變遷。
冬至是冬天的極致嗎？
按照古人的命名規則，冬至，不是「冬天到了」，而是「冬天到了極點」，是否真的如此？
事實上，從人的感官來看，冬至遠不是冬天的極致，甚至也不是寒冷的極致，因為冬至之後還有「數九」，氣溫最低的時候還沒到。
「冷在三九，熱在中伏」，在傳統文化中，九為陽數，「數九」並不是表示寒冷的程度，而是陽氣蒸騰的過程，冬至日陰盡陽生，此後每一九陽氣多一點，九九之後，大約就到了春分時節，春暖花開了。
所以，「數九」並非「數」冬天過去的時間，而是在「數」春天到來的日子。那麼，為什麼最冷的時節在三九，而不是冬至呢？
地面通過太陽直射獲得熱量，並積存起來，當地表溫度高於地面溫度時，土壤會吸收熱量，當地表溫度低於地面溫度時，土壤會散發熱量。冬至日太陽直射北半球的時間最短，地面積存的熱量也最少，但此時地面熱量的收支尚未達到平衡，因此氣溫仍舊在下降。
「吃完冬至飯，一天長一線」，一線到底是多少呢？觀測數據顯示，白晝的時間每天增加約1分鐘，一直到「三九」結束，太陽直射時間增加到一定程度，地面熱量的收支才算平衡，氣溫才會逐漸上升。
冬至曾為一年之首
二十四節氣中，冬至是非常重要的一個節氣，民間有「過了冬至，就長一歲」的說法，事實上，在殷商時代，冬至曾經作為一年的開端。
高巍介紹說，「在最早的曆法中，冬至是一年之始，因此，民間才有冬至之後長一歲的說法，這也說明冬至在古代曆法中的重要性」。
在曆法的演變歷史中，周代承襲了商代的曆法，秦代又承襲周代曆法，都以冬至為歲首。漢武帝時，才將正月初一改為一年之始，冬至則被稱為「亞歲」，後來逐漸變成「小年」。
儘管冬至在不再是一年之首了，但很長時間以來，人們仍舊把「冬至」當成年來過，甚至變得越發隆重，南北朝時代成書的《顏氏家訓》中說，冬至日「不謁喪家」，不去有喪事的人家。
宋代開始，皇帝要去南郊祭天，行郊禮。而在民間，冬至的禮儀和過年幾乎沒有區別。《東京夢華錄》記載，北宋時，到冬至日，「雖至貧者，一年之間，積累假借，至此日更易新衣，備辦飲食，饗祀先祖，慶賀往來,一如年節」，意思是冬至時，雖是貧家，也要換新衣服，祭祀祖先，親戚之間走動往來，就好像過年一樣。
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今日冬至：凜冬將至 六陰消盡一陽生