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内皮细胞是一薄层的专门上皮细胞，由一层扁平细胞所组成，呈多边形，细胞的边缘呈锯齿状，相互嵌合。它形成血管的内壁，是血管管腔内血液及其他血管壁（单层鳞状上皮）的接口。

基本资料

内皮细胞或血管内皮是一薄层的专门上皮细胞，由一层扁平细胞所组成，呈多边形，细胞的边缘呈锯齿状，相互嵌合。它形成血管的内壁，是血管管腔内血液及其他血管壁（单层鳞状上皮）的接口。内皮细胞是沿着整个循环系统，由心脏直至最小的微血管。

心室内表面的内皮细胞称为心内膜。微血管及淋巴微管是由单一层的内皮细胞所组成。

内皮组织是一种特别的上皮组织，而上皮组织是动物的四种生物组织之一。

血管内皮细胞（EC）位于血浆与血管组织之间，它不仅能完成血浆和组织液的代谢交换，并且能合成和分泌多种生物活性物质，以保证血管正常的收缩和舒张，起到维持血管张力，调节血压以及凝血与抗凝平衡等特殊功能，进而保持血液的正常流动和血管的长期通畅。抗凝血材料表面内皮细胞化，可以减少血栓的形成和血小板激活。

完整内皮细胞化是最好的抗凝血，表面血管内皮组织是天然的抗凝血组织。内皮细胞膜上有天然的抗凝血成分，比如肝素，前列腺素（PGI），一氧化氮等，内皮细胞能够合成和分泌多种内皮衍生舒张因子。内皮细胞涉及多个血管生物学的范畴，包括：

血管收缩及血管舒张，从而控制血压；

凝血抗凝与纤溶（血栓形成及纤维蛋白溶解）；

动脉硬化；^[1]

血管生成；

炎症及肿胀（浮肿）。

内皮细胞亦控制一些物质，如白细胞进出血管。

在某些器官，有一些高度分化的内皮细胞负责特别的过滤功能。例子包括有肾小球及脑血管障壁。

在心血管系统的内皮细胞中，还有怀布尔-帕拉德体（Weible-Palade body，简称W-P小体），又称内皮特有颗粒。