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药湖寺

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湖南省郴州市安平镇药湖村里有一处古寺院，名为药湖寺。从古到今，这里都是一个缅怀炎帝、参禅悟道的重要去处。

古老的药湖寺，它见证了历史的沧海桑田。远古时期，这里有无垠的原始森林，古树参天，百草茂盛，禽兽穿行。茂密的森林中有一处湖泊，当地人称之为古碧海。相传一年夏天，炎帝神农带领手下一班随从慕名来到此地采摘草药，他们日里一个劲地采摘百草，夜晚借着月光在古碧海中清洗草药。然而令人称奇的是，林中的草药白天刚采过，晚上又长了出来，尤其是采来的草药经过古碧海的湖水清洗后，香气馥郁，功效特强。一晚，神农帝他们洗毕草药休憩时，大家谈论起这么奇妙之地却没有地名的话题，对于如何为该地断名，你一言，我一语，纷纷提出看法。神农帝沉思良久后朗朗地说道，此地有药有湖，可定名为药湖，众人齐声称好。药湖之名，自此一直传到今日。

南宋嘉熙年间，当地百姓为了纪念神农在此风餐露宿采药救民的丰功伟绩，遂在古碧海前兴建殿宇，择名为药湖寺。经过宋朝、元朝、明朝、清朝以至民国时期，历朝历代建而又修，修而又建，其规模也不断扩大。直至民国末年，药湖寺既是一个重要的宗教活动之地，也是安仁县一个主要办学场所。1948年，因为洪灾泛滥，附近的永乐江改道，寺殿才被冲毁。

1989年，附近百姓自发募集资金，在原址上重建药湖寺，开挖基脚时，有神奇之事令人惊叹不已。一是挖出了满满一大木盆宋代铜币，时至今日仍然光鲜如初，没有丝毫锈蚀;二是挖出了一段要三四人牵手才能围住的古树，远近无人知其树木种类，出土后居然依旧芳香扑鼻，光泽亮眼。

现在的药湖寺，是政府确定的合法宗教场所，占地三十多亩，建筑面积2000余平方米。站在远处望去，这里红墙碧瓦，香客络绎，香烟萦绕，气势磅礴的永乐江从远方逶迤而来，如彩练般从其旁边穿行而过。走近药湖寺， 只见它簇拥在繁花古树之中，旁边那洁白宽阔的沙洲上百鸟或飞舞或栖息，很是迷人。