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妙果法师

中文名称;妙果法师

国籍; 中国

民族;汉族

出生地;台湾桃园

出生日期;1884

逝世日期;1963

妙果法师(1884~1963)台湾桃园人,俗姓叶。十八岁皈依于大溪斋明寺,投觉力上人披剃出家。于民国元年(1912),受具足戒于福建鼓山涌泉寺。后创建苗栗大湖观音山法云禅寺、中坜月眉山圆光禅寺,均为僧众修习之道场。自此法誉日隆,日本曹洞宗大本山曾委之为台湾布教师。民国三十七年(1948)创办台湾佛学院,礼请弘法南洋之慈航法师出任院长。大批僧伽逃至台湾,法师曾不遗余力为彼等筹置栖身之所。法师熟谙禅宗公案,潜究维摩经。1963年入寂,世寿八十。有语录及经义讲注等遗世。

出家受戒

妙果法师,内号腾悟,外号妙果,一字西来,他是曹洞宗洞山良价传鼓山第四十四世法嗣,属江西寿昌法脉"耀古复腾今"中的腾字辈。他俗家姓叶,名阿铭,是台湾桃园县人,清光绪十年(一八八四年)岁次甲申十月十一日,出生于桃园县平镇乡间。妙果的父亲康明公,母亲陈氏,俗家兄弟五人,妙果排行第四。他自幼赋性颖悟,在私塾中攻读汉文,成绩冠于同侪。光绪二十年(一八九四年)甲午,朝鲜东学党作乱,中日同时发兵入韩,导致中日海战,中国战败,翌年割让台湾日本,一时之间台湾社会动荡不安,年方十二岁的妙果亦因此辍学。十三岁时,父亲康明公弃世,以后三数年间,三个哥哥相继病故,妙果悲怆之余,深感人世无常,乃有弃俗出家之想,由此开始茹素,并待缘出家。[1]

一九〇一年,妙果十八岁,在桃园大溪斋明寺皈依龙华斋教。到宣统元年(一九〇九年),闻知由福州鼓山涌泉寺觉力禅师,于游历日本归途中来到台湾,驻锡台北观音山凌云寺,妙果闻讯即赶到凌云寺参谒。觉力禅师是福建厦门鼓浪屿人,俗家姓林,名金狮,清光绪七年生,年长妙果三岁。他十六岁在福州鼓山涌泉禅寺,依万善老人剃度出家,是曹洞宗寿昌法脉"耀古复腾今"的复字辈。觉力走后,凌云寺尚在草创阶段,妙果即留在凌云寺,协助本圆和尚照料建寺工程,并曾一度担任副寺。宣统三年,妙果得到觉力禅师通知,鼓山涌泉寺传戒,要他到鼓山受戒。妙果即买轮内渡祖国,在鼓山受了具足大戒。圆戒后本来想留在鼓山参学,但因母亲生病而赶回台湾。他先回桃园探母后,仍回到凌云寺任事,妙果年已二十九岁。

建法云寺

这时苗栗大湖的耆绅吴定连刘辑光等,有在大湖兴建佛寺的计划,正向地方官署办理申请手续。某日刘辑光游览观音山,与妙果邂逅于凌云寺,二人一见投缘,一夕倾谈,决定共同合作建寺。刘辑光回到大湖,与共同倡议建寺的地方商绅吴定连(时任大湖区长)等共议,决定邀请妙果到大湖,由妙果来推动建寺计划,地方人士以护法身份予以协助。这样妙果就由观音山到了大湖,开始了开山整地的建寺工作。妙果于建寺工程开工后,专程渡海到鼓山,向他师父觉力禅师说明大湖建寺的经过,礼请觉师到大湖主持开山事宜。一九一三年,觉力禅师二度渡海到台湾,负起开山重任。

在建寺过程中,刘、吴两家族出钱出力,贡献至多。而更为难得的却是妙果和尚,刘、李两位居士,本来是请妙果到大湖建寺,而建寺工程进行中,他不自居位,到福建鼓山迎请他师父觉力禅师,这样才有一九一三年觉力移锡大湖之举。后来一般人以为觉力禅师是"大湖法云派"的创始人,而创建法云寺者,实为妙果和尚也。觉力禅师抵大湖后,与妙果师徒二人,同心协力,推动建寺工作。一九一四年,大雄宝殿竣工,举行了隆重的落成典礼(此大殿后来于妙果继任住持时代,曾予以重建),当地民间乃有"法云建而大湖平"的俗谚。所谓大湖平,是当地蕃汉之争自此平息也。出任住持

法云寺落成之后,在觉力妙果师徒领导弘化下,三数年间,宗风大振,名山高僧,相得益彰,各地衲子闻风归仰,常住众多达二百余人,在台湾佛教中,是空前的庄严道场。一九一七年,妙师故乡桃园地区的善男信女,一再敦促,请妙师到桃园弘化,妙师乃禀明师父,得到觉力禅师的应允,回到桃园,于中坜地区另行创建圆光禅寺。圆光寺位于中坜市郊外月眉山,占地二千余坪,是中坜市护法居士邱阿兴邱叶梅妹伉俪所捐献的。圆光寺始建于一九一七年,至一九二〇年落成,妙果法师为该寺开山第一代住持。此后他在桃园弘法利生,教化一方,数年之后,道誉日著,声播东瀛。日本曹洞宗大本山宗务院,将妙师编入曹洞宗僧籍;曹洞宗首刹永平寺管长日置默仙,聘请妙师为台湾布教师。曹洞宗台湾别院院长大野凤州,聘请妙师兼任毗卢寺住持,及担任法藏寺、圆通寺等寺的导师,此后他不仅在中坜、桃园弘化,进一步南北奔波,讲经布教。未几,妙师又被台湾总督府遴选为南瀛佛教会理事、评议员。并受赠日本永平寺及总持寺所赠的金斓袈裟,及曹洞宗管长铃木天山赠予的安陀会衣。

一九三二年,觉力禅师罹病,经医诊断为肝炎,后来又转为肝硬化。医疗年余无效,于一九三三年六月十三日示寂。觉公舍报前,门下弟子妙果妙然妙广妙尘等随侍在侧,觉公嘱弟子要努力修行。妙果感于要与恩师生离死别,痛哭失声。觉公曰:"勿哭。"妙果请于觉公曰:"师父走了,法云寺可怎么办?"觉公曰:"你接任住持。"继而又曰:"山林收入,只可用于办佛学院,培育人才,不可挪作常住之用。"觉公的遗教,是妙果后创办"台湾佛学院"的远因。觉公圆寂,妙果于七月二十五日,继任为法云寺第二代住持。

觉力禅师圆寂之年,妙果和尚春秋五十,犹是壮盛之年,他致力于弘法利生事业,席不暇暖。一九三六年岁次丙子,他在圆光寺传授三坛大戒。翌年东渡日本,日本昭和天皇早闻他的道誉,延请他入皇宫供养,并颁赐袈裟、如意、钵具、拂尘、折扇等御物,这是台湾僧侣首次受日皇的供养。一九四五年,日寇侵华败降,抗战胜利,台湾光复后,妙果法师担任关西潮音寺、员林双林寺、竹东大觉寺、彰化大佛寺等住持,暨民生杂志社社长。台湾佛教老一辈耆宿多已谢世,这时硕果仅存的妙果法师,成为台湾僧侣中的中心人物,在那一段时间,妙果法师道誉之隆,无与匹敌。

培育僧材

一九四八年,妙果法师年已六十五岁,他为了实现培育僧材的夙愿,在中坜圆光寺创办"台湾佛学院",礼请在南洋弘化的慈航法师出任院长,主持其事。慈航法师是福建宁县人,十八岁披剃出家,曾学禅于圆瑛法师,听经于谛闲法师,学净于度厄和尚,也读过闽南佛学院。他受到妙果老和尚的约请,到台湾办佛学院,这正是他志趣的所在,他欣然应聘。十月他来到台湾,立即展开招生事宜。他与妙果法师同拟了《台湾佛学院宣言》及招生简章,在《宣言》之后,附有"台湾佛学院招生简章",说明佛学院三年毕业,分为两个阶段,前六个月是"试办训练班",训练班考试及格,再升入后段的"正式研究班",前阶段的课程为佛学、国文、英文、常识四种。但台湾光复未久,佛教并不昌隆,十分冷落,以致报考入学的人并不踊跃。女性出家在家二众还有二十多个人,男众还不到十个人。一九四九年初,训练班开学上课,佛学课程由慈航法师一人独挑,国文课由一位黄胪初居士(就是后来出家的律航法师)义务讲授。

一九四九年春,大陆国共内战激烈,京沪局势危急,有十多位大陆来台的青年学僧,投奔中坜圆光寺佛学院,慈航法师来者不拒,予以收容。但到三、四月以后,学僧愈来愈多,多到二十多个。并且不知道以后还有多少人会从大陆逃难而来。妙果法师不得与慈航法师商谈,说明圆光寺经费有限,不能再收容来投的大陆学僧了。这一场商谈不欢而散,彼此也心存芥蒂,六个月试办期满,正式研究班也就不再办了。

虽然如此,妙果法师培育青年学僧之心未曾稍减,他曾经遣送僧徒,到国内及日本修学研究,可惜弟子或早夭或还俗等,未能传续其志业。一九五一年后,妙果法师感于寺产土地,依政府法令予以放领,顾虑以后道粮有缺,并念及日寇侵略战争期间,多年兵燹,不无路骸孤魂,无所依托,乃计划在圆光寺侧兴建福慧塔一座,以安亡灵骨灰,且可增益道粮。这是一件钜大的工程,历时五年始竣工落成。

一九六一年,妙果法师年近八旬,腰腿犹健,法筵尤盛,中南部善信争相皈依供养,五十一年(1962)岁次壬寅,曾告知身边弟子曰:"了知一切皆空,无一法当情,是诸佛用心处!汝等勤而行之,人身难得易失,毋使长受轮回。明年八十,吾将归焉。"

一九六三年岁次癸卯,四月妙果法师示疾,经医检查为肝脏疾患,曾入院手术,出院后在寺中调养,延至闰四月二十三日,在弟子念佛声中示寂,世寿八十,僧腊六十二,戒腊五十二。

参考资料

  1. 妙果法师 , 名人简历