国泰航空有限公司

国泰航空有限公司（英语：Cathay Pacific Airways Limited，简称国泰航空（英语：Cathay Pacific），港交所：293，OTCBB：CPCAY）是香港第一间提供民航服务的航空公司，为太古集团及寰宇一家成员，以香港国际机场作为枢纽。国泰航空的主要业务是经营定期航空业务、航空货运、航空饮食及航机处理，旗下子公司包括国泰港龙航空、香港快运航空、香港华民航空及香港机场地勤服务有限公司。

国泰航空曾经于2003、2005、2009、2014年期间4度赢得世界航空业权威机构Skytrax的“年度最佳航空公司”大奖^[1]，亦被Skytrax评为“五星级航空公司”之一。

历史

国泰航空公司于1946年由美国籍企业家罗伊·C·法瑞尔（Roy Clinton Farrell）及澳洲籍飞机师悉尼迪根（Sydney Hugh de Kantzow）成立^[2]。最初，他们均以“澳华出入口公司”的名义（以下称“澳华”）在上海发展，后来才因保护主义问题迁往香港，并重新注册为“Cathay Pacific Airways Limited”，而中文名称“国泰航空”则在数年后确立。

创业

1945年第二次世界大战结束后，法瑞尔随即返回美国，最初他考虑购置一艘船用来载运商品往来太平洋两岸，之后接受朋友的意见改为购置一架战后所留下的军机，于是他前往乔治亚州。起初法瑞尔找不到他想要的道格拉斯C-47型飞机，于是请求当地空军士官帮他留意，在有合适的飞机时通知他，并且留下纽约饭店的联络地址。同时为了拉近与空军士官的关系，法瑞尔在临走之前特地在士官的吉普车上留下一箱威士忌。隔日，他终于接到期盼以久的好消息，在1945年10月6日早上，他与“Betsy”见面，那是一架经过翻新的C-47型飞机。法瑞尔支付了3万美元买下"Betsy"，并驾驶她飞越了一场暴风雪，来到纽约。"Betsy"就在这里被改装成为一架民用的DC-3飞机，并取得适航证。法瑞尔与副机师及领航员驾驶“Betsy”，将首批货物经由南美、北非及中东运往美国，为初时以两架改装自道格拉斯C-47运输机的DC-3营运航班。

公司命名

在法瑞尔等人决定逃离上海前往香港续业时，已决定为新公司改名。法瑞尔、德坎措与数名朋友在菲律宾马尼拉的一间酒店谈及新公司的名称。他们皆表示不想叫“Air Hong Kong”、“Hong Kong Airlines”等普通名称，而法瑞尔本人则特别喜欢“Cathay”这一个在外国人心目中十分典雅的名词，这词是中世纪欧洲人对中国的古称呼，意指“契丹”，亦即当时（中世纪）国力兴盛的辽国。这个名词可让外国人想起种种关于中国古代的事迹，包括“马可波罗”、“成吉思汗”、“丝绸之路”、“香格里拉”等等。而法瑞尔及德坎措的梦想是希望有朝一日，他们建立的航空王国可越过太平洋彼岸的美国。因此，他们最后决定新公司的名称为“Cathay Pacific Airways”，而中文名称从四六年成立至五十年代初亦出现数个版本，包括“香港太平洋航空公司”、“国泰太平洋航空公司”等。国泰的早期顾客主要是外国人，到了五、六十年代随着中国客人增加，并将中文名称统一为“国泰航空公司”。

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