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苏格兰教会 图片来自eurodiaconia

苏格兰教会（英语：Church of Scotland）或称苏格兰长老会，是苏格兰的一个长老宗教会，是苏格兰名义上的国教，但并不受国家控制。苏格兰教会是世界归正宗团契的一员。

历史

苏格兰教会的历史可以追溯到中世纪的基督教，1150年以后的400年间，全苏格兰为罗马天主教教区之一。现代意义上的苏格兰教会是在1560年苏格兰宗教改革之后形成的。

约翰·诺克斯（1514年－1572年11月24日）是苏格兰的宗教改革家，是苏格兰教会的创立者，他曾流亡日内瓦受教于宗教改革宗师约翰·加尔文，因而反对天主教，坚信政治权力乃由神赐，属于人民。宗教改革推翻了天主教的主教制，承袭犹太教的遗传：教会由德高望重的老者担纲，诞生了长老教会（Presbyterian Church）。长老教会其治会由牧师和由信徒选出的长老负责，而行政组织则分四层或三层段就是堂议会（Kirk Session）、区会（Presbytery）、大会（Synod）和总会（General Assembly）。

约翰·诺克斯领导宗教改革，导致1560年苏格兰宣布废弃天主教信仰，接纳新教。1561年起，约翰·诺克斯曾于爱丁堡住了11年。长老教会主义在苏格兰形成的过程并不顺畅，大约经过130年大量流血和牺牲，甚至导致战争的惨痛经验。

直到1690年，长老教会才成为苏格兰国教。成为国教会之后，国王也要遵从长老教会主义了，但贵族及大业户（大地主，即“领主”）仍拥有牧师的任命权。教会内的思潮，一为温和派（Moderates），一为福音主义派（Evangelicals）。后者是严格的加尔文主义者，对西敏斯德信仰告白（Westminster Confession）十分忠诚。两派各有消长。

十八世纪开始的苏格兰启蒙运动渐渐软化了刚硬的加尔文宗教狂热，开启了“以人为本”以及“历史”和“人性”的主题讨论，他们主张人性最基本的要素，包括道德理念都会受到不同时空和地理因素的牵动而不断演化，今日大家公认所谓的自然科学—动物比较学，遗传学、演化学、医学；所谓的社会科学—人类学、人种起源、社会学、历史学、经济学都深深地受到这场苏格兰启蒙运动的影响，而苏格兰教会也因此逐渐趋向世俗化。

十九世纪，由于不满苏格兰长老教会此逐渐趋向世俗化，包括公理会、浸会、卫斯理派开始推动宗教觉醒，严守安息日教规，由查麦士（或译：钱伯斯）牧师（Rev.Thomas Chalmers，1780～1847）等教会领袖推动慈善事业，讲究济贫扶弱，1843年，持续的理念之争终于导致苏格兰教会分裂，超过四百位牧师集体辞职，不领政府的钱而加入查麦士的阵营，组成了“苏格兰自由教会”，也迅速扩展到加拿大，而自由教会正是马偕家族所隶属的教会。