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伽玛射线暴（Gamma Ray Burst，缩写GRB），又称伽玛暴，是来自天空中某一方向的伽玛射线强度在短时间内突然增强，随后又迅速减弱的现象，持续时间在0.01-1000秒，辐射主要集中在0.1-100 MeV的能段。伽玛暴发现于1967年，数十年来，人们对其本质了解得还不很清楚，但基本可以确定是发生在宇宙学尺度上的恒星级天体中的爆发过程。伽玛暴是目前天文学中最活跃的研究领域之一，曾在1997年和1999年两度被美国《科学》杂志评为年度十大科技进展之列。

发现及早期研究

20世纪60年代，美国发射了船帆座卫星，上面安装有监测伽玛射线的仪器，用于在签署部分禁止核试验条约之后，监视苏联进行核试验时产生的大量伽玛射线。1967年，这颗卫星发现来自宇宙的伽玛射线突然增强，随即又快速减弱，这种现象是随机发生的，大约每天发生一到两次，强度可以超过全天伽玛射线的总和，并且来源不在地球，而是宇宙空间。由于保密原因，关于伽玛射线暴的首批观测资料直到1973年才发表，并很快得到苏联Konus卫星的证实。

观测特征

时标和能谱

伽玛射线的持续时间一般在0.01秒到1000秒左右，以2秒为界，大致可以分为长暴（long burst）和短暴（short burst）两类，典型的持续时间分别为30.0秒和0.3秒。时变的轮廓比较复杂，往往具有多峰的结构。长暴的能谱较硬，短暴的能谱较软。

余辉

伽玛射线暴爆发过后会在其它波段观测到辐射，称为伽玛射线暴的余辉。根据波段不同可分为X射线余辉、光学余辉、射电余辉等。余辉通常是随时间而指数式衰减的，X射线余辉能够持续几个星期，光学余辉和射电余辉能够持续几个月到一年。

在天球上的分布

伽玛射线暴在天空中的分布是各向同性的，但远距离的伽玛射线暴明显少于近距离的，显示出非均匀各向同性，可以被膨胀宇宙学模型所支持，表明伽玛射线暴是发生在宇宙学距离上的。

伽玛暴的成因

长暴

一般认为长暴产生于大质量恒星塌缩为黑洞的过程。

1998年发现伽玛暴GRB 980425与一个超新星SN Ib/Ic 1998bw 相关联。这是一个重要的发现，暗示伽玛暴的成因可能是大质量恒星的死亡。2002年，一个英国的研究小组研究了由XMM-牛顿卫星对2001年12月的一次伽玛暴的长达270秒的X射线余辉的观测资料，发现了伽玛暴与超新星有关的证据，发表在2002年的《自然》杂志上。进一步的研究揭示，普通的超新星爆发有可能在几周到几个月之内导致伽玛射线暴。目前大质量恒星的死亡会产生伽玛暴这一观点已经得到普遍认同。

短暴

短暴产生于两个致密天体如中子星或黑洞的并合。GW170817/GRB 170817A的发现证实了这一模型。

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