大冢宰與其他五官（地、春、夏、秋、冬）並列。稱太宰；稱冢宰則總領百官，大五官之上。
冢宰，即太宰。西周置，位次三公，為六卿之首。《尚書》稱：「冢宰掌邦治，統百官，均四海。」周王年幼時，冢宰代天子理政，所謂「百官總己以聽於冢宰」。
後代雅稱吏部尚書。
一、大冢宰卿省稱：北周依《周禮》置六官，設天官府，以大冢宰卿為主官，正七命。副為小冢宰上大夫，另有天官府都上士，辦理本府諸事。北周大冢宰若有「五府總於天官」之命，則與《周禮》之冢宰相同，執掌國政。若無此命，則僅統本府各官。
二、（明清）吏部尚書別稱：明璩昆玉《新刊古今類書纂要》卷五《仕宦部·吏部》：「天卿，吏部尚書也，又稱『大冢宰'。」
