生平
少孤貧,刻苦學習,遍讀經史。祖籍南陽郡(今屬河南),後徙江陵縣(今湖北荊州市)。太宗時功臣岑文本重孫。天寶三年(744年)進士,守選三年,釋褐(脫去平民粗布衣)為右內率府兵曹參軍。岑參有《初授官題高冠草堂》詩云:「三十始一命,宦情都欲闌。自憐無舊業,不敢恥微官。澗水吞樵路,山花醉藥欄。只緣五斗米,孤負一漁竿。」[1]天寶八年(749年),充任安西四鎮節度使高仙芝幕府書記,赴安西,第一次出塞。天寶十三年(754年)又任安西北庭節度使封常清的判官,第二次出塞。前後兩次在邊塞駐守安西四鎮(焉耆、龜茲、于闐、疏勒)共六年,直到至德二年(757年)才返回中原。岑參把封常清稱作「國士」,有二首詩讚美封常清的軍威「虜騎聞之應膽懾,料知短兵不敢接」[2]),而又推崇他「古來青史誰不見,今見功名勝古人」[3]。回到朝廷後,杜甫等推薦他為右補闕。岑參自言「早年好金丹,方士傳口訣」[4],後來又擔任了起居舍人等官職。大曆元年(766年),官至嘉州刺史。罷官後,大曆五年(770年),客死於成都。[5]有四世孫岑卓兒。
早期詩歌多為寫景述懷之作,以風華綺麗見長。宋人許顗在《彥周詩話》中說「岑參詩意自成一家,蓋嘗從封常清軍,其記西域異事甚多……古今傳記所不載也」。岑參死後30年,其子岑佐公收集遺文,請杜確編成《岑嘉州詩集》八卷。杜確《序》裡說其詩作「每一篇絕筆,則人人傳寫,雖閭里士庶,戎夷蠻貊,莫不諷誦吟習焉」。
現存詩403首,七十多首邊塞詩,另有《感舊賦》一篇,《招北客文》一篇,墓銘兩篇。盛唐邊塞詩人有功名者,達者高適,邁者岑參,雙在《唐詩三百首》中。