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[[File:區域網路與廣域網路.png | thumb | 400px | 區域網路與廣域網路 <br> [http://www.tsnien.idv.tw/Internet_WebBook/chap2/2-1%20區域網路簡介.html   原圖鏈接] ]]

'''區域網路'''（'''Local Area Network''' 簡稱LAN），在一有限的地區內將數部PC或其他週邊設備以某種網路架構連接起來，以達到彼此連通、互相傳遞資料或共用資源等目的，故我們又稱區域網路」為PC LAN。通常我們說區域性網路大多指在一辦公室或一棟建築物內的短距離網路連線而言，例如在一棟辦公大樓內架設一套網路將各部門的PC連接起來即屬之。

「[[廣域網路]]」是「區域網路」的延伸，其範圍已不再挶限於某一區域，它可能跨越了數百里或數千里的距離，通常需利用公共的通訊設施（如電信局的交換機與數據線路）或衛星通訊來當作通訊的媒體。例如一企業有台北、高雄兩家分公司，兩地均建立有區域網路，該公司為了能即時掌握兩分公司的業務，遂租用[[電信局]]的數據線路及網路連接設備將[[台北]]、[[高雄]]兩地之區域網路連接起來，這樣的網路我們即可稱之為「廣域網路」。<ref name=“區域">{{cite web |url=http://163.28.10.78/content/junior/computer/tp_lc/content/b2ch6-2.htm | title= 區域網路 | language=zh | date=  | publisher=  | author= | accessdate= }}</ref>  

在 Internet 網路之中，網路存取層主要是負責網路之間的實體連線，亦即經由網路存取層，連線雙方的工作站可將傳輸訊號順利地發送到傳輸網路上，達到互相通訊的目的。由於 Internet 網路是經由各地區小網路連結而成，每一地區將依照其地理環境需要而建構不同型態的網路架構。一般型態大多是由若干個區域網路連結成一個大都會網路，『區域網路』（Local Area Network, LAN）是指連接範圍較小或限定在某一固定區域範圍內之網路。在限定範圍內，網路的傳輸品質和速率都較容易控制，不像 Internet 網路，網路連接範圍隨時會變動，因而增加網路連線技術管理的困難度。<ref name=“tsnien">{{cite web |url=http://www.tsnien.idv.tw/Internet_WebBook/chap2/2-1%20區域網路簡介.html | title= TCP/IP 協定與 Internet 網路：第二章 雛形區域網路 - Ethernet | language=zh | date=  | publisher= 翻轉工作室 | author=粘添壽 | accessdate= }}</ref>