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美國1978年「人民聖殿教」集體自殺邪教恐怖事件

美國1978年發生的「人民聖殿教」(Peoples Temple)集體自殺是着名的邪教恐怖事件,40個年頭過去了,當年的一名倖存者科爾(Laura Johnston Kohl)接受BBC的訪問,揭露當年的自己如何逃過這樁慘案、一群人如何重建人生。在華府長大的科爾對於政治活動並不陌生,1970年代、22歲那年參與了加州的人民聖殿教。當時的她生活不順、婚姻失敗,因此想尋覓一個可以參與政治活動的安全地方。

教主瓊斯(Jim Jones)於美國印第安納州成立該組織,要求信眾積極投入教會、捐贈金錢和物資。科爾表示,人民聖殿教很符合自己的期待,「我在找尋平等和正義,而那裡有許多不同背景和種族的人。」短短几年內,組織信徒的人數就成長了一倍,然而,瓊斯染上嚴重的毒癮,被害妄想症越發嚴重,覺得美國政府要摧毀他的教堂。因此,人民聖殿教遷往南美洲的蓋亞那(Guyana),成立自給自足、與世隔絕的公社。

科爾1977年跟隨上百人遷往蓋亞那,公社所在地被稱為「瓊斯鎮」(Jonestown)。她憶述,那是個美麗的國家,有許多偏遠的大塊土地,讓人民聖殿教的居民能夠繁衍後代,「我當時充滿冒險之心,而且對於能住在熱帶雨林感到興奮。」然而,瓊斯鎮並不如想像中的美好,農作物收成不佳,根本無法自給自足。

科爾說,當時有約有1000多人,瓊斯鎮應付不了,讓瓊斯的壓力越來越大,毒癮和人格障礙也越來越嚴重,經常要大家「彩排」集體自殺。許多還在美國的人民聖殿教徒親朋好友相當擔心,也常聽聞家人忍受飢餓等不人道的對待。1978年11月18日,加州眾議員里奧.萊恩(Leo Ryan)前往當地調查美國公民遭到挾持的傳聞,也帶着記者和家屬。

萊恩一行人在當地留宿一晚,這段期間至少有12人請求跟隨他們一同返美。當萊恩等飛機準備離開時,卻被武裝的聖殿駐衛隊開火射殺,總共5人身亡。瓊斯召集了所有信徒參與「革命自殺」的集體行動,命令大家喝下摻有氰化物的葡萄汁。他大吼道,「我不在乎你聽到多少聲慘叫,我不在乎有多少痛苦的呼喊,死亡比這人生好上百萬倍。」此次事件造成918人死亡,包括瓊斯本人,而其中有超過200名的孩童。

科爾當時被瓊斯安排遷至蓋亞那的首都喬治城(Georgetown),在教會總部工作,因此逃過一劫。瓊斯透過無線電向喬治城、舊金山等地的信徒發送訊息說,「所有在瓊斯鎮的人都死了或正在慢慢死亡,大家必須立刻進行革命性的自殺行動。我們現在全都要這麼做。」科爾說,瓊斯會告訴信徒,「你們回不去了,你們沒有錢。」而這也是實情,因為信徒們都把畢生積蓄奉獻給人民聖殿教。

科爾表示,「我們全都極度悲傷,我們全都在哭,我現在想起還是會哭。」她於1978年11月返回美國,遷至人民聖殿教在加州的社區。對於這個決定,科爾從不後悔,「他們是我的家人,我跟他們住在一起8年了」、「我從來不恐懼,瓊斯是唯一對死亡着迷的人」。她說,「有時我們會聚在一起,人們會聊天、唱歌。那是個神聖的時光和空間,我們仿佛忘記有另一個世界存在。」