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癭，南岐在秦蜀山谷中,其水甘而不良,凡飲之者輒病癭。故其地之民無一人無癭者。

原文

南岐在秦蜀山谷中,其水甘而不良,凡飲之者輒病癭。故其地之民無一人無癭者。

及見外方人至,則群小、婦人聚觀而笑之曰:「異哉,人之頸也! 焦而不吾類。」外方人曰:「爾之累然凸出於頸者,癭病之也。不求善藥去爾病,反以吾頸為焦耶?」笑者曰:「吾鄉之人皆然, 焉用去乎哉?」終莫知其為丑。

——劉元卿《賢奕編》

賞析

南岐人世代居住在川、陝交界處的大山谷中,與世隔絕,閉目塞聽。他們看到的,都是些脖子高高突起的癭(ying)病患者。久而久之,就在 這個閉塞的小社會的人們中形成了一種共同的審美積澱——大脖子是美的。也就是說,「南岐人的大脖子」的客觀存在決定了「南岐人認為大脖子美」的主觀意識。由此,這則寓言便形象地揭示了「存在決定意識」的普遍哲理。

但是,南岐人的大脖子畢竟是不美的或者丑的,它是實實在在的病態。他們自以為自己的大脖子美而譏笑外來人的健康脖子,是對美醜的顛倒, 是對社會公共審美觀念的悖謬。造成這種顛倒與悖謬的原因, 主要是他們坐井觀天、閉目塞聽而導致的主觀武斷。寓言又告誡我們: 如果自我封閉,就會因信息不通而孤陋寡聞,就難免犯主觀主義的錯誤。

大脖子的可笑, 還在於當外方人告訴他們「你們的脖子高高突出是由於生了癭」, 並勸他們尋求良藥治病時,他們不但不接受意見, 反倒認為:「我們這地方的人都這樣, 為什麼要除掉它呢?」這又說明: 醜惡的東西一旦成為風氣, 要認識它,掃除它, 是極不容易的。

這則寓言突出的藝術特色在於它的諧趣。諧趣的來源則主要表現為南岐人不自覺的美醜顛倒和自以為美。這些,又集中體現在生動有趣的對話之中。「異哉, 人之頸也! 焦而不吾類」一段, 其中的一個主謂倒裝句,活畫出南岐人見到外方人健康頸子時的驚詫神情; 後句中的「焦」(枯瘦),既是南岐人對不同於他們的大脖子的健康人脖子的誇張評價,又傳達了他們對大脖子的自詡和健康脖子的貶斥。外方人的「爾之累然而凸出於頸者,癭病之也」一句,則用漫畫筆法突現了大脖子的形象特徵。「焦」與「累然凸出」構成了強烈的對照,增加了文章的諧趣。寓言開頭的地理環境等介紹,則向讀者揭示了產生這種諧趣的條件。