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| 放射性碳定年法 |
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放射性碳定年法(Radiocarbon dating)，又稱"碳十四斷代法"或者"碳-14年代測定法(Carbon-14 dating)"，是利用自然存在的碳14同位素的放射性定年法，用以確定原先存活的動物和植物的年齡的一種方法。 該方法可測定早至五萬年前有機物質的年代，對於考古學來講，這是一個準確的定年法技術。放射性碳定年法由時任美國芝加哥大學教授威拉得·利比(Willard Frank Libby)發明，威拉得·利比因此獲得1960年諾貝爾化學獎。
簡介
我們都知道，在地球大氣層中有大量的氮14，氮14有7個質子和7個中子。在宇宙射線的作用下，氮14得到一個中子同時失去一個質子變為擁有6個質子和8個中子的碳14。因為碳14特殊的原子結構導致它非常的不穩定，所以被稱為放射性碳同位素。碳14 與空氣中的氧氣結合形成含碳14的二氧化碳。植物通過光合作用吸收二氧化碳，動物食用植物，人類食用植物和動物。這樣碳14就在整個生物鏈中流通。由於大氣中含有大量的氮14，所以宇宙射線不斷作用於氮14就會不斷產生碳14。大氣中會不斷產生碳14，植物不斷吸收大氣中含有碳14的二氧化碳，這樣碳14在食物鏈中流通，當植物、動物和人類死亡的時候，其體內的碳14就開始衰變。這樣碳14的形成和碳14 的衰變就處於一個動態平衡的狀態。所以我們可以認為生物體內的碳14的含量與其當時中大氣碳14的含量是相等的。
評價
地下水測年可以表明地下水停止和空氣等其他物質直接接觸的時間，例如它可以表示水何時流入地下。然而，對於生存於含水層露頭區和空氣中的植物，在計算它們產生的碳酸鹽種類時還需考慮到含水層(母岩)中古代碳沉積的作用，這增加了許多不確定因素，使得測年結果存在誤差。由於這個原因，地下水的 放射性碳測年在重複取樣的時候變得最有效。在這個情況下，存在不確定因素而獲得的絕對年齡並不是解讀的主要數據。未校正的表觀年齡才是主要數據。它們在研究中和其他表觀年齡進行對比。這可以很大程度的修正不確定因素。在所有情況下，最有效的數據都是來自這些對比而不是某一確切年齡。同樣地，未修正的表觀年齡也可以被解釋為最大年齡等，地下水的真實年齡可能等於或者小於它們的表觀年齡。[1]