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海獭是[[鼬]]家族的一员，曾经广泛分布于环[[太平洋]]浅海地区。科学家们相信，至今300多年前曾有超过50万只海獭生活在太平洋中，包括被地理界限限定在[[加利福尼亚海]]的2万只亚种。但是从18世纪中期商人发现了海獭珍贵的皮毛( （ 是动物世界中最厚、最密实的皮毛) ） 后，人们就一直在捕杀海獭，几乎使海獭灭绝了。“到1900年，[[加利福尼亚]]的海獭仅存几十只。”加利福尼亚蒙特里湾水族馆的海獭项目负责人AndrewJohnson说。这样直到1911年国际皮毛贸易协定禁止捕猎海獭为止，海獭的数量才又慢慢回升。尽管海獭的数量增加了，但是又有一个神秘的杀手威胁着海獭的生存。海滩上发现的死亡的海獭数量正逐年递增，仅2004年前五个月就发现有135只海獭死掉。