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北極狼一般比灰狼小，連尾巴長約1至1.5公尺，成年的北極狼僅高1公尺<ref>[http://www.cnwildlife.com/Article/Class15/Class16/200512/20051229115427.html 北极狼 - 野生動物網]</ref>;大部份雄性比雌性的體型要大。牠們肩膀的高度由25到31英寸不等； <br> 北極狼一般重逾100磅，一隻成熟的雄性甚至可重達175磅。曾經有一隻被人類養的北極狼壽命長達18年；但是一般來說，在野外的北極狼的壽命只長7到10年。

由於北極狼的居住地的泥土為[[永久凍土]]，挖土極為艱難，因為北極狼通常都會用洞穴或窪地取代之；在5月下旬到6月上旬間，母狼會生下兩至三隻小狼，比灰狼遲了約一個[[月]]。 <br> 一般認為，北極狼每一胎所生下的小狼之所以比灰狼的一胎小狼數目小是因為北極能夠捕獵到的食物較少。牠們的小狼會在母體中待約63天。小狼出生後會跟隨母狼2年，然後就會開始獨立。

北極狼主要分布在[[北极地区]]，包括加拿大北部和格陵蘭北部。 <br> 北極狼是灰狼唯一在其原始分佈地的亞種；其主要原因是因為在牠們的天然棲息地遇到人類的機會不大。