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在长达四年的苏德战争中，巴甫洛夫是第一位被枪决的高级将领，也是被枪决的将领中军衔最高的，之后陆续有238位少将以上军官被军事法庭判处死刑。那么事实上这位大将是不是真的“死有余辜呢”？我们再回过头看看当时的战况，当纳粹550万大军展开闪击的时候，事实上苏联方面是没有做好充分准备的。在情报方面直到开战的那一刻，苏联都不知道德军开战的准确时间，也就是完全不知道德军会在什么时间、什么地点、什么方式、多少兵力进攻。<ref>[https://baijiahao.baidu.com/s?id=1636274780509843751&wfr=spider&for=pc 苏德战争刚刚打响，为何斯大林就处决了心腹爱将巴甫洛夫]</ref>

苏德战争一开始，西方面军（西部特别军区改编〕的空军在第一天就被基本消灭。之后由于巴甫洛夫大将之前的错误指挥，德军攻占明斯克，西方面军大部被合围。当他意识到所犯的错误很严重时已经是一个星期之后了。他下令让所有部队向东撤退。虽说为时已晚，但最后还是让苏联红军保留下有生力量。

为什么会这样呢？原因是大清洗以来，苏军高层将领太匮乏了。因此，巴甫洛夫大将晋升太快（和基尔波诺斯上将一样），在没有具备相应的能力之前就承担了过重的责任。他并不是一个军事天才。他错误的接受了西班牙内战的经验，认为坦克部队无力单独进行战斗，只能支援步兵。（其实这只是T26那样的轻型坦克防护力太差的结果，他却以此否定了所有坦克〕导致苏联将早已组建的机械化军解散，到1940年才又重组，但为时已晚。在西部特别军区任上，这种不称职明显表现出来，两个最精锐的集团军过于前出到比亚维斯托克突出部，没有足够的预备队。空军全集中在少数几个机场，成为敌人的好靶子。这些问题，先后两任总参谋长－－[[梅列茨科夫]]和[[朱可夫]]都向他提过。1941年初的大演习中，朱可夫指挥的蓝军就以与后来德军差不多的打法击溃了巴甫洛夫指挥的红军。可尽管如此，直到战争开始，巴甫洛夫没有采取任何有效的改进措施。战争开始后，巴甫洛夫完全慌了神。竟跑到一个集团军里去，等于放弃了对方面军整体的指挥。加剧了混乱。的确是失职。但是巴甫洛夫大将也确实挺冤枉，许多后来威名显赫的将领当年都经历过失败的。<ref>[https://baijiahao.baidu.com/s?id=1570734248359646&wfr=spider&for=pc 苏联卫国战争之初，斯大林为何一次枪毙8名将军]</ref>

兵法云：知己知彼、百战不殆，这种突如其来的战争原本就难以应付，更何况德国“闪击战”是出了名的快，让人难以招架。更要命的是苏联以为德军会优先进攻乌克兰，而把重兵都布置在了基辅一线，明斯克的守军实际上是薄弱的。而巴甫洛夫本人的军事才能说实话确实潮了点，没有应付这种战局的经验和头脑，再加上对大规模坦克兵团不够重视，手脚有点慌乱是难免的。天时、地利、人和都不具备的情况下，遭受这种惨败也在情理之中。其他两个战区的表现其实都差不多，北线沦陷了450公里领土，20个师被击溃，实力最强的南部战区也是节节败退。