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自幼随父戏法艺人赵希贤学艺，后拜相声前辈焦寿海为师，学说相声，在同代相声艺人中拜师最早。因他是入室弟子，得师父之真传，故以功底深厚、活路宽阔，用字准确，细致入微而闻名于相声界。因此，他倍受同行们的崇敬。20世纪30年代前期，李寿增为他捧哏，在京津两地的大小场地及电台演出，名声鹊起 。1937 。 1937 年起与常宝堃合作，互为捧逗，以捧为主。这二人的合作是相声史上少有的一对火爆搭档，解放后，他积极编演新相声，如《新灯谜》等。李伯祥、高英培、常贵田、刘瑛琪、王祥林等都是他的弟子。