大约一万七千年到四万年前，人类于末次冰期通过白令陆桥（现今白令海峡的位置）首次到达北美洲。最早到达的人被称为古印第安人。1492年哥伦布抵达了美洲后，北美原住民开始了与欧亚大陆文明的接触 <ref>[https://baijiahao.baidu.com/s?id=1610097153961982767&wfr=spider&for=pc 哥伦布是怎样发现美洲大陆的？]，百家号 2018-10-08 13:28</ref> 。现今北美的种族和文化反映了欧洲殖民者、北美土著、非洲奴隶以及他们的后代之间的交流和影响。北美洲的北部受欧洲殖民者的影响较强，而南部相对更受原住民以及非洲文化影响。受欧洲殖民者影响，现在绝大多数的北美洲居民说英语、法语或西班牙语。