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'''蕨类'''（英文名：Fern）， [[ 泥盆纪 ]] 时期的低地生长木生植物的总称。它们需要水分作为再生循环的一部分，且从此开始衍生出各种不同的种类，是一种生命力极强的植物。蕨类植物有着一个世代交替的生命周期，由双套的 [[ 胞子体 ]] 和单套的配子体两者循环。配子体是一游离的器官。现存的蕨类植物约有12000种，广泛分布于世界各地，尤其是热带和 [[ 亚热带 ]] 最为丰富。

许多蕨类植物和具有菌根的 [[ 菌类 ]] 有着关连性。许多蕨类植物只生长在特定的酸碱值下，如海金沙只生长在潮湿且强酸性的土地上，而球茎冷蕨则只生长在 [[ 石灰岩 ]] 上。

现在的蕨类植物是进化水平最高的 [[ 孢子植物 ]] 。孢子体发达，有真正的根、茎、叶的分化，大多数的蕨类植物为多年生草本，仅少数为一年生。

（2）茎 大多数为根状茎，匍匐生长或横走。少数具地上茎，直立成乔木状，如桫椤 （Cyathea spinulosaWall. ex HOOK.）。茎上通常被有鳞片或毛茸。鳞片膜质，有各种形状，鳞片上常有粗或细的筛孔。毛茸有单 [[ 细胞 ]] 毛、腺毛、节状毛、星状毛等。

蕨类植物的叶根据功能又可分成孢子叶和营养叶两种。孢子叶（sporophyll）是指能产生孢子囊和孢子的叶，又叫能育叶（fertile frond）；营养叶（foliage leaf）仅能进行光合作用，不能产生孢子囊和孢子，又叫不育叶（sterile froud）。有些蕨类植物的孢子叶和营养叶不分，既能进行光合作用，制造有机物，又能产生孢子囊和孢子，叶的形状也相同，称为同型叶（ho momorphic leaf），如常见的贯众、 [[ 鳞毛蕨 ]] 、 [[ 石韦 ]] 等；另外，在同一植物体上，具有二种不同形状和功能的叶。即营养叶和孢子叶，称为异型叶（heteromorphic leaf），如 [[ 荚果蕨 ]] 、 [[ 槲蕨 ]] 、 [[ 紫萁 ]] 等。

传统上，有三个植物类群被认为是蕨类：两个厚囊蕨类－瓶尔小草科Ophioglossaceae（瓶尔小草属、阴地蕨属和蕨萁属）和合囊蕨科Marattiaceae，以及薄囊蕨类。合囊蕨科是赤道蕨类的主要类群，有着肥大的地下茎，且被认为是蕨类主要类群－薄囊蕨类的近亲。而还有其他一些的植物类群被认为是“蕨类相关”： [[ 石松 ]] 、 [[ 卷柏 ]] 、石松门里的水韭、 [[ 松叶蕨 ]] 科里的松叶蕨和木贼科里的木贼。但是，较现代的基因研究却显示，石松门和任何其他的维管植物之间都只是远远地关连着，是由维管植物分支的基底演化伸展出去的。而松叶蕨与木贼则和瓶尔小草跟合囊蕨一样是“真正的”蕨类。事实上，松叶蕨和瓶尔小草毫无疑问地是一个分支，而木贼跟合囊蕨则可以认为是另一个分支。

据不完全统计，至少有100余种蕨类植物有药用价值。如石松、 [[ 金毛狗 ]] 、 [[ 肾蕨 ]] 、 [[ 贯众 ]] 、苹、 [[ 槐叶萍 ]] 、蕨等都具有相应的药用价值。

多种蕨类可食用。著名的种类 [[ 如蕨 ]] 、 [[ 紫萁 ]] 、 [[ 荚果蕨 ]] 、 [[ 苹蕨 ]] 、 [[ 毛轴蕨 ]] 等多种蕨类的幼叶可食。蕨的根状茎富含淀粉，可食用和酿酒，桫椤茎干中含的胶质物也可食。

1.土壤指示蕨类 如 [[ 铁线蕨 ]] 、 [[ 凤尾蕨 ]] 等属中的一些种为强钙性土壤的指示植物；芒萁属为酸性土壤的指示植物

2.气候的指示蕨类 如桫椤生长区域表明为 [[ 热带 ]] 亚热带气候地区； [[ 巢 ]] 蕨、 [[ 车前蕨 ]] 的生长地表明为高湿度气候环境。

石松的孢子可作冶金工业上的脱模剂，还可用于 [[ 火箭 ]] 、 [[ 信号弹 ]] 、 [[ 照明弹 ]] 的制造工业上，作为突然起火的燃料

许多的蕨类植物形姿优美，具有很高的观赏价值，为著名的观叶植物类。如 [[ 铁线蕨 ]] 、 [[ 巢蕨属 ]] 、 [[ 鹿角蕨属 ]] 、 [[ 桫椤 ]] 、 [[ 荚果蕨 ]] 、肾蕨等，尤其是 [[ 波斯顿蕨 ]] 。此外山苏花亦很受欢迎。

某些蕨类植物为有毒的野草或外来种，此类植物包括海金沙、满江红和 [[ 球子蕨 ]] ，而宿生槐叶萍更是这世上最糟糕的水生野草之一。

[[ 鳞毛蕨 － ]]～ 被用做驱虫药，且正式被编入《美国药典》中；此外，鳞毛蕨亦是因偶然传播至瓶内而导致沃德于1829年发明了生态箱（或称做沃德箱）的蕨类植物。

Rumohra adiantoides － ～ 被活跃地使用在花艺设计的贸易上。

欧紫萁和分株紫萁 － ～ 其根部纤维被使用在园艺上；而“分株紫萁”的嫩蕨亦可做为蔬菜食用。

荚果蕨 － ～ 其嫩蕨在北美被当做蔬菜食用。

蕨 － ～ 其 [[ 嫩蕨 ]] 在 [[ 日本 ]] 被当做蔬菜食用，而且被相信是导致日本胃癌高比率的原凶之一。它也是这世上最重要的农业杂草，尤其是在英国高地，且时常使牛只和马匹中毒。

过沟菜蕨 － ～ 某些乡村社会的食物来源。

[[ 蜈蚣草 － ]]～ 被用来吸收土壤里的砷。

[[ 桫椤 － ]]～ 在一些赤道地带被当做建筑的素材。

[[ 澳洲 ]] 树蕨 － ～[[ 夏威夷 ]] 的一重要外来种。

[[ 水蕨 － ]]～ 被用做教学及研究的模式植物。

[[ 卷柏 － ]]～ 被用做中草药及研究的植物。

“蕨”最早出现在我国《诗经》。《诗经》中有“言采其蕨”的话。它的别名很多，古代叫它蕨萁、月尔、綦等，民间又称它为 [[ 龙头菜 ]] 、 [[ 蕨菜 ]] 、 [[ 米蕨草 ]] 、如意菜等。

在 [[ 斯拉夫 ]] 神话里，蕨类植物被相信一年会开花一次，在 Ivan Kupala 的夜里。虽然其极难被发现，但只要找到了，那个人在他的余生都将会变得很快乐且富有。类似地，在芬兰亦有传说若有人找到了在仲夏夜开花的蕨类的种子，他将能够经由一不可见的魔力而被引导至永恒闪烁著的鬼火所标示的藏宝地。

[[ 东北 ]] 虽产许多蕨类植物，但冬季休眠，失去观赏价值。苗木花卉提醒您室内常用的是热带山林中原产的、姿态奇异的常绿植物。

原产热带、 [[ 亚热带 ]] 的溪边林下、石缝、树干上。耐阴湿。　　

原产 [[ 澳大利亚 ]] 热带及中国海南省。喜温暖、湿润环境。附生在大树干或潮湿的岩石上。　　

蕨类植物没有花，也没有果实和种子，是以孢子来繁殖的。它大致可以分为 [[ 松叶蕨 ]] 、石松、 [[ 木贼 ]] （以上为拟蕨类）和真蕨（真蕨类）4个纲。