'''貢生'''( '''Gòng Shēng''' )<ref>{{copyeditcite web|url=https://www.zdic.net/hans/%E8%B2%A2%E7%94%9F|title=貢生的解释|website=汉典|timeaccessdate=2019-0912-20T04:17:47+00:0025}}</ref> , 雅稱''' 貢生明經''' ，雅稱“[[明經]] ”。是指[[ 明]][[ 清]] 兩朝'''[[ 在科舉時代，挑選府、州、縣生員( 秀才]]'''（又稱'''[[生員]]'''） )中 成績 或資格 優異者， 可 升 入[[ 京師]] 的[[國子監]]讀書 <ref>{{cite web|url=https://www.chiculture.net/0421/html/b04/0421b04.html|title=貢生的解释|website=儒林外史|title=士人等等的級別|accessdate=2019-12-25}}</ref> ， 這些讀書人統 稱為貢生 ，意為貢獻給皇帝的人才。<ref>{{cite web|url=https://kknews.cc/zh-hk/history/alx9vk6.html|title=十九歲中秀才，七十一歲才授貢生，卻是中國短篇小說之王|website=每日頭條|author=履霜堅冰|date=2017-11-15|accessdate=2019-12-25}}</ref>貢士不同於貢生，[[舉人]]經[[會試]]而被錄取者稱[[貢士]]。至於貢士經過[[殿試]]錄取者為[[進士]] 。貢士不同於貢生，[[舉人]]經[[會試]]而被錄取者稱[[貢士]]。至於貢士經過[[殿試]]錄取者為[[進士]]。

明清兩代，貢生有不同的稱呼: 明代有歲貢、選貢、恩貢和納貢 ； ; 清代有 歲 恩 貢、拔貢、 恩 副 貢、 副 歲 貢、優貢和例貢，此外還有軍功貢。