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1856年到1932年间，多个所谓的“西方探险家”以科学考察为名深入中国西北地区达60多次，每次都掠走大量的文献文物。其中，尤以1907年匈牙利人斯坦因和法国人伯希在敦煌藏经洞劫掠的文物最多。
==藏馆==
大英博物馆为英国和世界各国托管着一批反映古代文化和现代文化的艺术品和文物。
陈列在英国考古纪念碑中的藏品都是现存最完好的文物，这些藏品跨越了人类历史的200多万年。大英博物馆是免费入场的。
博物馆秉持着实用原则——藏品应向公众开放并可免费入场参观。这种原则也基于一种启蒙思想，即尽管人类文化间存在着差异，但是通过彼此的交流，它们是可以互相了解的。而博物馆就曾是这种人类跨文化研究的平台。
==藏品历史==
大英博物馆最初的收藏包括文物、钱币、奖章、自然历史标本和一个大图书馆的藏书。如今大英博物馆的藏品由跨越世界文化史的800多万件文物组成：从原始人类的石器到20世纪的版画。
大英博物馆创办时的收藏品是汉斯·斯隆爵士在1753年遗赠给国家的包括书、自然标本在内的71000件文物。早期的博物馆还有其它两项收藏，·陈放书籍和手稿的Cottonian图书馆；·哈尔莱（Harleian）手稿藏品。
===早期收藏的扩大===
最初的藏品被分为3类：
印刷书籍（包括版画）；
手稿（包括奖章）；
天然和人工制品（其它所有藏品）。
1772年，第一批著名的文物被运送至博物馆，当时博物馆获得了威廉·汉米尔顿爵士（Sir William Hamilton）的希腊花瓶。
获得的其他文物包括：1756年遗赠给博物馆的第一具古埃及木乃伊，以及库克船长三次太平洋航行（1767–1770年）带回的大量人种志手工艺品。
博物馆还收到了许多更为古怪的捐赠：被海狸啃过的一根树干（1760年）、一块类似石化面包的石头（1760年）和一只北美的活龟（1765年）
===19世纪早期至中期：古典文物===
人们对于古典文物的兴趣决定了19世纪初期博物馆收藏的发展方向。
博物馆收藏了大批知名度很高的古典文物，像罗塞塔石碑（Rosetta Stone）（1802年）以及包括“掷铁饼者”雕像， 年轻女子“克莱蒂”（Clytie）半身像在内的瑭利（Townley）古典雕塑（1805年）。
1807年，文物部（Department of Antiquities）的成立让人们认识到了文物的重要性。整个世纪，博物馆中的古典文物不断增多。其中包括巴塞的阿波罗神殿（Temple of Apollo at Bassae）雕像（1815年）、帕特侬神庙雕塑（1816年）、涅内伊德碑像（Nereid monument）（1842年）和摩索拉斯陵墓遗迹（1856-1857年）。
19世纪中期人们对中东地区兴趣大增。1825年开始盛行西亚的收藏品，包括“位于幼发拉底河（Euphrates）和底格里斯河(Tigris）上的国家”的手稿、奖章和文物。
19世纪50年代，博物馆收到来自中东的第一批石雕，它们是在中东的尼姆鲁得遗址（Nimrud site）挖掘的出土文物。其中有一个是大翼牛雕像（Great winged bull），它差点没能抵达布鲁姆斯伯里区，因为护送它的人员在途中遭遇了一伙强盗的埋伏。双方交锋时在雕像上留下上留下的火枪子弹的痕迹至今仍清晰可见。
1860年，文物部被划分成3个部门，它们反映了收藏品的新侧重点，这3个部门分别为：希腊罗马文物部、钱币奖章部和东方文物部。
===19世纪末期：英国和中世纪文物===
19世纪后半世纪，人们对文物收藏的重点发生了转移。
在那些希望国家文物得到更多尊重的团体不断施压下，博物馆设立了一个负责收藏管理英国和中世纪资料的职位。
第一位被任命做这项工作的人是25岁的奥古斯塔斯·沃拉斯顿·弗兰克斯（Augustus Wollaston Franks，后被封为爵士），他为博物馆各部门的设立奠定了基础。
弗兰克斯不仅增加了博物馆内的英国和中世纪文物，还收集了欧洲和欧洲以外的史前资料、人种志资料和考古学资料，此外还有东方艺术品和手工艺品。
弗兰克斯负责收集的文物包括诺桑比亚的鲸骨首饰盒（Northumbria ，1867年）、皇家金杯（1892年）和10000件克里斯蒂（Christy）的史前和人种志收藏品，其中包括墨西哥的绿松石面具（Mexican turquoise masks）。
1897年，弗兰克斯在临终时将自己的个人收藏转赠给了博物馆。其中包括宏伟壮观的奥克瑟斯宝藏（Oxus Treasure）。
19世纪80年代，收藏品第一次被大量地分散到各处，自然历史类资料被转移到南肯辛顿区（South Kensington）的新馆里，那里成为自然历史博物馆
===20世纪：现今收藏的发展===
20世纪时，为了向参观者们更好地展示藏品，博物馆重组了收藏并开放了许多新展馆。
第一次世界大战之后的主要发展是在1920年创建了研究实验室。
它的职责是报告收藏品的状况并协助修复和保存它们。这个部门是发现许多收藏品在战争期间遭到破坏之后设立的。
20世纪时有许多重要的考古发现。在远征至乌尔（Ur）途中，在国外发现了被称为皇室陵墓的一系列墓穴。
与此同时，在英国的萨顿胡（Sutton Hoo）发现了著名的盎格鲁-撒克逊王族的船葬（1938年）。1939年，这些发现物被赠予了博物馆。
1997年，收藏品被再次分散，书库从博物馆移至圣潘克拉斯（St Pancras）的新大英图书馆中。
===未来的收藏===
在公共机构和个人的捐赠和资助下，该馆得以继续增加其收藏。
除古代文物以外，收集当代文物对于博物馆来说也极为重要。以博物馆历史收藏中的各类史料为基础，这些现代作品来自于世界各地，见证了社会、政治、宗教、经济、艺术和科技的变化。
当代收藏的文物建立了现在和过去的纽带，使博物馆能够向后代讲述世界的历史。
===当代文物和遗产包括===
1945年至2000年间的200多本日本摄影集
它们在大英博物馆之友的帮助下获得。其中3个本聚焦于反思当代日本：战后摄影集展。
===国王的嘴巴（La Bouchedu Roi）===
这件发人深思的艺术作品由艺术家Romuald Hazoumé创作。在艺术基金和大英博物馆之友的支持下，博物馆于2007年获得该作品，标志着跨大西洋奴隶贸易议会废除200周年纪念。在博物馆展出后，国王的嘴巴在2007年6月2日至2009年5月31日期间又在英国巡回展览。
===一组著名国际艺术家的艺术奖章===
受英国艺术奖章信托基金委托，这些新奖章被赠予大英博物馆。它们将在2009年6月25日至9月27日的毁誉勋章展上展出。
==参考文献==