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古人把雄性称麒，雌性称麟，《 [[ 宋书 ]] 》：麒麟者，仁兽也。牡曰麒，牝曰麟。麒麟是吉祥神宠，主太平、长寿；麒麟因其深厚的文化内涵，在中国传统民俗礼仪中，被制成各种饰物和摆件用于佩戴和安置家中，有祈福和安佑的用意。

麒麟每次出现都将是一个非常特别的时期。据记载，孔子与麒麟密切相关，相传[[孔子]]出生之前和去世之前都出现了麒麟，据传[[孔子]]出生前，有麒麟在他家的院子里“口吐玉书”，书上写道“水精之子，系衰周而素王”，孔子在《 [[ 春秋 ]] 》哀公十四年春天，提到“ [[ 西狩获麟 ]] ”，对此孔子为此落泪，并表示“吾道穷矣”。孔子曾写歌：“唐虞世兮麟凤游，今非其时来何求?麟兮麟兮我心忧。”不久孔子去世，所以亦被视为儒家的象征<ref>[http://roll.sohu.com/20160508/n448247783.shtml 麒麟或与孔子相关 “仁兽”形象频频出现(组图) 复制链接]，搜狐，2016年05月08日04:36 </ref>。