经济和社会价值：特殊的地理位置和热量资源吸引了国内外学者与游客，是国内著名的观光地之一。
==湖泊变迁==
1756年（清乾隆二十一年），清将[[何国宗]]和[[哈清阿]]带队对艾丁湖进行过实测。据公元1909年（清宣统元年），刊布的《大清舆图》测算，那时的艾丁湖水域面积是230平方千米。
20世纪50年代初的统计数据为，东西长40千米，南北宽8千米，湖水面积近152平方千米。
根据1958年航空照片观察计算，湖面近似椭圆形，东西长7.5千米，南北宽3千米，水深0.8米左右，面积22.5平方千米。
1962年8月，航片解译，这时的湖面全部干涸。1973年，按美国陆地卫星MSS4波段解译，又有积水，面积达29平方千米。80年代初，湖面又不足17平方千米了。
1984年，由航片解译，湖水又全部干涸。1989年通过TM卫星照片显示，湖为新月形，水面已退缩到了大约11平方千米，湖周湿地约为72平方千米。
1993年，湖底变硬，可行汽车。实地勘察水面在3平方千米。
1994年，不足3平方千米，成零星片状水洼。1999年，[[美国探空卫星]]拍摄到了艾丁湖的照片，照片显示，艾丁湖又复活了。由卫星照片解译，湖面为75平方千米。90年代末，吐鲁番出现过三年丰水期，2000年4月26日，卫星云图测算为66平方千米。
2010年仅剩0.5平方公里，到2016年1月已基本干涸，湖区裸露盐化面积达90平方公里。
为维系吐鲁番各族群众基本的生存需要，自上世纪60年代以来，地下水开采量逐年增大，年均超采2.48亿立方米，地下水位连年下降，有水坎儿井已从1957年的1200多条下降至如今的200多条，地下水已无法补给艾丁湖。
==海拔测量==