甘谷县古为 [[ 冀县 ]] ，为全国县治肇始之地，有“华夏第一县”之称。

据《史记·秦本纪》记载：“秦武公十年（公元前688年），伐邽、冀戎，初县之。” [[ 秦武公 ]] 攻邽、冀戎人，征服了邽、冀以后，建立了 [[ 邽县 ]] 和 [[ 冀县 ]] 。秦建立 [[ 郡县 ]] 制是诸侯割据的中国建立中央集权制的开始。今甘谷 [[ 西汉 ]] 时仍为冀县。

[[ 东汉 ]][[ 明帝 ]][[ 永平 ]] 十七年（公元74年）将天水郡移置冀县，改为 [[ 汉阳郡 ]] 。

东汉 [[ 灵帝 ]] 时（公元168——188年）兼 [[ 凉州 ]] 治，凉州 [[ 刺史 ]] 治 [[ 冀县 ]] 。

三国 [[ 曹魏 ]] 时（公元220——265年）为冀县，改 [[ 汉阳 ]] 郡为天水郡，属天水郡。

[[ 晋武帝 ]][[ 泰始 ]] 五年（公元269年）置 [[ 秦州 ]] 治， [[ 泰康 ]] 七年（公元286年）秦州迁置上邽。

[[ 北朝 ]] 后 [[ 魏武帝 ]][[ 太平真君 ]] 八年，（公元447年）改为当 [[ 亭县 ]] ，属天水郡。

[[ 北朝 ]][[ 北周 ]] 时（公元557——581年）改为 [[ 冀城县 ]] ，后又并入 [[ 黄瓜县 ]] 。

[[ 隋炀帝 ]] 大业时（公元605——620年）复改为冀城县。

[[ 唐高祖 ]][[ 武德 ]] 三年（公元620年）改为 [[ 伏羌县 ]] ，并入 [[ 渭州 ]] 的陇西，置 [[ 伏州 ]] 治。

[[ 唐代宗 ]][[ 广德 ]] 元年至 [[ 宋太祖 ]][[ 建隆 ]] 三年（公元763——962年），为 [[ 吐蕃 ]] 占领。

[[ 宋太祖 ]][[ 建隆 ]] 三年，置 [[ 伏羌寨 ]] ，属 [[ 秦州 ]] 。 [[ 宋神宗 ]][[ 熙宁 ]] 三年（公元1070年）升为 [[ 伏羌城 ]] 。 [[ 宋徽宗 ]][[ 崇宁 ]] 三年（公元1104年）置 [[ 永宁镇 ]] ，属 [[ 巩州 ]] 。

[[ 元世祖 ]][[ 至元 ]] 十三年（公元1276年），以 [[ 伏羌城 ]] 升为 [[ 伏羌县 ]] 。

明清两代沿用伏羌县，属 [[ 巩昌府 ]] 。

[[ 民国 ]] 十八年（公元1929年）元月一日，伏羌县改为甘谷县至今。

民国二十三年(1934年), [[ 甘肃省 ]] 政府设立天水行政督察区。次年，改称甘肃省第四行政督察区，辖10县。

一九四九年8月3日， [[ 天水县 ]] 解放。8月15日，天水分区行政督察区成立，辖 [[ 天水 ]] 、 [[ 甘谷 ]] 、武山、 [[ 徽县 ]] 、 [[ 两当 ]] 、 [[ 通渭 ]] 、 [[ 秦安 ]] 、 [[ 清水 ]] 八县。

一九五八年12月20日，撤销 [[ 天水县 ]] 划归 [[ 天水市 ]] 。撤销甘谷县，甘谷、 [[ 漳县 ]] 、 [[ 武山 ]] 合并成立 [[ 武山县 ]] 。

一九八五年7月8日，撤销 [[ 天水地区 ]] ， [[ 天水市 ]] 升为地级市。天水市辖 [[ 秦城 ]] 、 [[ 北道2区 ]] ， [[ 秦安 ]] 、 [[ 清水 ]] 、甘谷、 [[ 武山 ]] 、 [[ 张家川 ]][[ 回族 ]] 自治县5县。