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吳兆南一直在台灣傳承[[相聲]]技藝，現在則是由[[劉爾金]]在[[大陸]]創立吳兆南相聲劇藝社。<ref name="YAHOO">{{cite web |url=https://tw.news.yahoo.com/快訊-國寶級相聲大師吳兆南家中安詳辭世-享壽93歲-123200680.html| title= 快訊／國寶級相聲大師吳兆南家中安詳辭世 享壽93歲 | language=zh | date=2018-10-14 | publisher=YAHOO新聞 | author= | accessdate=2019-3-10}}</ref>

吳兆南父親[[吳翰墀]]先生為北平市銀行總經理，家境富裕。自幼熱愛京劇與相聲等曲藝，小時候就愛上書館、茶樓聽說書和相聲，當年戲子的社會地位比妓女還低，有名望的父親嚴禁他學唱戲，但父親應酬多，“餐桌上少有他的形影，通常他也管不着我。”

他自己最喜歡在台北新公園的那一場免費的演出，和另一位相聲演員張琦共說了三個段子，整場觀眾人山人海，台下鼓掌聲如雷灌耳，讓他開心的不得了。<ref name="UDN">{{cite news |url=https://theme.udn.com/theme/story/6518/221214| title= 吳兆南 活著為了說相聲 | language=zh | date=2009-08-09| publisher=udn 時事話題 | author= | accessdate=2019-3-11}}</ref>

1951年在台北[[新店溪]]畔的[[螢橋]]開起烤肉店，將傳統北平烤肉略作改良，獨創一種用各種醬汁調味的BBQ烤肉，為避免政治爭議，隨意取名「蒙古烤肉」，可說是台灣類似餐廳的創始元老，並首創「一美元吃到飽」的經營方式。<ref>[http://activity.pts.org.tw/MVTV/ProgramC/Template1B_Content.aspx?PNum=711&CNum=2601 海外華人奮鬥故事]</ref>

為人四海的吳兆南曾經因為手頭寬裕，經常為人作保、借錢給朋友，搞到自己差點周轉不靈。<ref name="UDN"/>

五十幾年時為了賺錢，應邀至香港唱京戲，唱的是中華人民共和國建國後的新戲碼「望江亭」，朋友事前嚴重警告：「唱了那個戲。就回不來啦！」吳兆南偏不聽，因為唱戲可以掙錢。結果因為公演海報貼地到處都是，因此被人密報，表演完後回台灣就被[[警備總部]]給盯了兩個月。之後「思想左傾」的標籤就一直揮之不去。一九六九年，吳兆南計畫帶隊赴美國公演，卻出不了團，十幾位朋友幫忙拉關係、聯名作保，才抹去他頭上的紅印記，首度踏上舊金山。<ref name="UDN"/>

當年[[美國]]航空推出一項優惠方案，只要拿美國簽證到美國就能先搭繼抵達美國，再分期付款。吳兆南覺得新鮮繼自己跑一趟辦了簽證。事前完全沒計畫也完全沒必要辦美國移民，但就像演戲橋段般，移民就這樣辦了下來。

在洛杉磯家中收藏了一屋子[[京劇]]行當，內容之多據稱「勝過整個國光劇團」，美國華人演京戲若缺什麼，都來找師父借」，甚至還自備攝影棚。<ref name=“世界">{{cite web |url=https://www.worldjournal.com/5925582/article-吳兆南曾擬墓誌銘-「這人從前說相聲-但現在說不了/ | title= 吳兆南曾擬墓誌銘 「這人從前說相聲 但現在說不了」 | language=zh | date=2018-10-14 | publisher=世界日報 | author= | accessdate=2019-11-21}}</ref>

80大壽那年，率眾弟子演出「吳室聲寶」，再次引起轟動。吳兆南一生簡樸到老了還童心未泯愛吃[[巧克力]]、[[冰淇淋]]，喜歡變魔術逗弄孩子。也是一位多才多藝的藝術家，87歲還學畫畫。

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2015年不慎在[[北京]]跌裂了鎖骨、斷了二根肋骨，還是忍著疼痛穿著鐵衣回到台灣上台公演。上台時為了演出形象間時不穿鐵衣上台，不影響其妙語如珠應默風趣的表演，完成完美的演出，下台時還90度鞠躬禮，為弟子做了敬業精神的絕佳典範。<ref name=“世界"/><ref name="芊傳媒">{{cite web |url=https://taronews.tw/2018/10/14/149881/| title=  | language=zh | date=2009-08-09| publisher=芊傳媒 來源:中央社 | author= | accessdate=2019-3-10}}</ref>

吳兆南於美西時間2018年10月14日凌晨1時30分在洛杉磯自宅睡夢中辭世，享壽93歲。10月27日，吳兆南家人與弟子在玫瑰崗教堂內舉行簡單隆重的喪禮，告別式入口處還放著他得畫作有靜物畫、風景畫。