2019年10月7日，威廉·凯林與另一位美國科學家[[格雷格·塞门扎]]和出生于英国的科學家[[彼得·拉特克利夫]]分享了2019年諾貝爾生理學或醫學獎，原因是他們发现人體[[细胞]]如何感知並适应[[氧气濃度]]变化的机制，他们的发现为对抗[[贫血症]]和[[癌症]]等常見疾病帶來了新策略。他们的研究也有助了解人体处于低氧状态时，细胞的独特调节过程，这有助于我们运动时讓肌肉發揮功能，甚至于适应高海拔地區的生活。<ref name="Kaelin-41">[https://kknews.cc/health/8g9n93g.html 研究“细胞怎么呼吸”可用于治疗癌症，3英美学者获诺贝尔医学奖 ]</ref>

[[瑞典]][[卡罗琳医学院]]诺贝尔奖委员会说：「2019年诺贝尔生理學或醫學獎获得者的重大发现揭示了生命的一个最基本适应过程的机制。」「他们的研究为了解氧气濃度如何影响[[细胞代谢]]和[[生理机能]]奠定了基础。」「[[氧感知能力]]是治疗许多疾病的关键。目前，许多学术实验室和制药公司正在进行大量工作，把重点放在研制能通过激活或阻断氧感知机制来介入不同病况的药物上。」<ref name="Kaelin-4142">[https://kknews.cc/health/v39qo4a.html 诺贝尔医学奖花落三家 表彰他们发现细胞氧感知机制 ]</ref><ref name="Kaelin-4243">[https://www.nobelprize.org/prizes/medicine/2019/summary/ The Nobel Prize in Physiology or Medicine 2019 ]</ref>