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*1927年考入[[清华大学]]西洋文学系学习。在校期间，他大量阅读西方古典名著，沉醉于西洋戏剧的研究，毕业后留校任教。

*1936年，以优异成绩考取公费留学生，进入 [[ 美国 ]][[ 耶鲁大学 ]] 戏剧研究院，专攻导演，兼学编剧、剧场建筑以及布景灯光等多种课目。

*1939年毕业时获硕士学位，随即远涉重洋，返回硝烟弥漫中的祖国。

*1939年秋，他应聘于[[四川]]江安国立戏剧专科学校讲授导演、舞台美术，并先后导演了[[曹禺]]的《蜕变》、《北京人》和[[李健吾]]的《以身作则》。

*1941年初赴 [[ 重庆 ]] ，先后主持中青剧社和中电剧团，同时为怒吼剧社、中华剧艺社和神鹰剧团导演了《边城故事》、《安魂曲》、《柔密欧和幽利叶》、《牛郎织女》、 《大渡河》等剧，并创作了《山城故事》、《美国大总统》、《小城故事》、《万世师表》等话剧剧本;翻译了《好望号》、《审判日》、《吾土吾民》、《富贵浮云》、《[[林肯]]在伊利诺伊州》等话剧、电影剧本。

其间，他还撰写了不少有关导演理论的文章，比较系统地介绍了A.狄恩的导演理论，并有所丰富和发展。他导演的话剧，正是这种理论的具体实践，具有结构严谨、节奏流畅、形象鲜明和舞台各部门配合协调的特点。他在抗战时期的话剧活动，充分显示了他的艺术禀赋和才华，以及精雕细琢、一丝不苟的创作作风，给文艺界留下了深刻的印象。抗日战争胜利后回到 [[ 上海 ]] ，于1947年转入电影界，先后在中电一厂、二厂编导了喜剧片《还乡日记》和《乘龙快婿》，以强烈的对比和辛辣的讽刺尖锐地揭露了抗战胜利后 [[ 国民党 ]] 反动派"劫收"掠夺的丑恶现实，受到当时进步舆论的注目。

*1948年，由于他不满"中电"当局对创作的蛮横干涉，离开[[上海]]去[[香港]]，为永华影片公司导演了《火葬》。

*1949年4月北上，不久参加第一次全国文代会，迎来了他创作的崭新时期。建国后，他除担任繁重的行政、艺术领导工作外，先后改编和创作了《胜利重逢》(1954)、《鸡毛信》(1954)、 《新安江上》(1958)、《六十年代第一春》(1960，集体);导演了《翠岗红旗》(1951)、《淮上人家》(1954)、 《燎原》(与顾而已合作)、《白求恩大夫》(1964、编导、剧本和赵拓合作)、《大泽龙蛇》(1982)和编导了大型艺术性纪录片《大庆战歌》(1965)。这些作品洋溢着饱满的热情，从不同角度、各个层面表现了工农兵群众的斗争生活。