2008年1月14日入伍，期間曾於[[大韓民國]]國軍廣播主持《孔劉等待的20時》，以網路向全球廣播，創下不亞於同時段商業節目的收聽率。晉升兵長時，孔劉獲上級致贈小說《熔爐》作為禮物，孔劉閱讀後深受震撼，退伍後他以電影為主力，回歸作品從《尋找 [[ 金鐘旭 ]] （尋找完美先生）》開始，之後與經紀公司奔走籌資，竭力促成電影《[[熔爐 (電影)|熔爐]]》的誕生。2011年，電影《熔爐》上映，孔劉演繹姜仁浩一角。電影內容揭發兒童性侵問題，韓國光州特教學校性暴力事件受到大眾重視，產生「熔爐效應」，並促使政府修定「熔爐法」法例。雖為限制級電影，但票房成績超過467萬觀影人次，使孔劉的演藝生涯再創高峰。接下來的《嫌疑人（諜影殺機）》《男與女（關不住的誘惑）》等，不管在浪漫愛情、電視劇、動作片等等題材都多方面嘗試。<ref name=“koreastar">{{cite web |url=https://www.koreastardaily.com/tc/news/82923 | title= 《屍速列車》觀影人次突破千萬持續上升 孔劉開啟“孔劉時代” | language=zh | date=2016-08-19 | publisher=韓星網 | author= | accessdate=2019-08-17}}</ref>

2016年，主演《[[男與女 (電影)|關不住的誘惑]]》、《[[屍速列車]]》、《[[密探]]》等多部電影作品，其中《密探》於韓國達到750萬觀影人次的優異票房，《屍速列車》更是創下該年度唯一突破千萬觀影人次票房紀錄，同時亦於亞洲多國取得佳績，孔劉並因此晉升「千萬演員」的行列。同年，主演韓國有線電視台[[TVN|tvN]]電視劇《[[孤單又燦爛的神－鬼怪]]》，飾演男主角鬼怪金信。該劇播出後旋即獲得熱烈迴響，孔劉連續七週奪得電視劇演員話題性冠軍。。孔劉也憑藉金信一角，獲得[[第53屆百想藝術大賞]]電視部門男子最優秀演技賞53屆百想藝術大賞完整獲獎名單　孔劉、 [[ 朴寶劍 ]] 不負眾望。<ref name=“open">{{cite web |url=https://www.openbook.org.tw/article/p-284 | title= 話題》孤單又燦爛的孔劉：從《鬼怪》出版熱和《熔爐》效應談起 | language=zh | date= 2017-03-13 | publisher=閱讀誌 | author= | accessdate=2019-08-17}}</ref>