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==='''考進大學後，每天努力讀書，但成績仍然很差'''===

[[File: Tanaka_Northeast_Uuniv.jpg |缩略图|left|300px|[https://kknews.cc/entertainment/38xkaxo.html 圖片來源: 田中耕一的母校：東北大學] ]]

18歲時，田中考進了日本[[東北大學]]（日本七所帝國大學之一，[[魯迅]]就是就讀這所大學的）。他學習的是[[電氣工程學]]，與[[化學]]、[[生化]]領域並沒有太大關係。<ref name="Tanaka-12"></ref>

在一次測量維生素B12的實驗中，因為田中在實驗中過於緊張，不小心將[[丙三醇]]（俗稱[[甘油]]）當成了[[丙酮醇]]（一種微粉末的固形材料）倒進了[[鈷]]粉末中。就在這時，他覺得這試劑（甘油）還挺貴的，扔了太可惜，乾脆再拿它（甘油）繼續做實驗！於是他把試劑放進實驗裝置中。

萬萬沒想到，奇蹟發生了！他分離出了分子量超過10000的化合物！可是，過段時間，等到甘油變亁後再去測量，卻又無法測定了。此時，田中意識到這種基質（甘油）確實可以提高測定的分子量。