中區亦為臺中市及中部地區南北東西幹道據點，交通發達，商業鼎盛。但因近年業經營型態改變，都市計畫為日治時代所規劃，道路狹窄，加以建築老舊，停車不易、公共設施缺乏，且郊區、重劃區陸續開發，大型賣場、新型態商家、百貨娛樂業，如雨後春筍林立，致商機逐漸沒落，且因幅員較小，人口減少，致近年市府不斷推動中區再生，結合文化、創意及地方產業，力求復甦中區榮景。<ref>[https://www.central.taichung.gov.tw/831735/831736/831738/831740/863996/post 台中市中區]，台中市中區區公所</ref>

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臺中市中區舊稱為「大墩街」，早在清乾隆末年聚落已逐漸形成街肆，從此大墩街日漸繁榮，當時主要街道有：頂街、中街、下街；頂街舊址在今光復國小，並有座馬舍公廟，祭祀輔順將軍，此廟後遷建中山路；中街為米店，柑仔店(雜貨店)集中之地，為商業最鼎盛的市中心；下街有轎店、魚菜市場，成為米穀、土產及中國進口貨的交易市場和農產品加工中心，另有佛寺、廟宇等，已初具政治、宗教、工商機能，成為附近村莊的購物市集。1903年日人在台中實施市區改正計畫，開闢斜貫大墩下街之舊街道，並增築今之自由路、市府路、繼光街、綠川西街等街道，至西元1908年縱貫鐵路開通後，車站成為都市及區域核心，使市區向火車站方向伸展，街肆更加繁榮發展，由台中火車站至今中華路，以及公園路至民權路之地區為商業區，商業日益鼎盛。